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aucun soin, et ces industrieux animaux auront bien 

 vite formé de petites colonies développant toute leur 

 habileté de constructeurs comme au Canada, et of- 

 frant un nouveau gibier dont les produits couvriront 

 rapidement les frais d'achat et de garde. 



Sa chair ordinairement très grasse, mais déclarée 

 maigre par l'Eglise, était très utilisée autrefois, et en 

 carême particulièrement. Fort estimée par les uns, elle 

 était profondément méprisée par d'autres ; mais celle de 

 ses pattes de derrière et de sa queue conserva toujours 

 une grande réputation. — Cette divergence d'opinion 

 n'a rien d'étonnant quand on connaît son alimentation ; 

 sa chair devait être très bonne alors qu'il se nourrissait 

 de tiges ou écorces de peupliers, d'essences diverses, de 

 tiges et feuilles de nénuphars, etc., et au contraire de- 

 venir très amère, quand il ne mangeait que des tiges et 

 écorces de saule, dont on tire, comme l'on sait, l'acide 

 salycilique, si amer, mais si puissant pour calmer les 

 douleurs de goutte ou de rhumatisme (1). 



La peau vaut commercialement cinquante à soixante 

 francs, mais sa valeur varie suivant la taille de l'indi- 

 vidu, et aussi suivant qu'elle se trouve en poils d'été ou 

 en poils d'hiver. — Elle est couverte, comme celle de 

 la loutre et de beaucoup d'animaux, de deux sortes de 

 poils ; l'un court, doux, duveteux, moelleux et épais qui 

 lui fait une chaude fourrure, l'autre beaucoup plus gros- 

 sier et plus long, appelé Jarre, recouvre et garantit le 

 premier. Pour donner toute la valeur à sa fourrure on 

 arrache avec soin le jarre que l'on utilise comme gros- 



(1) Sous la forme de salycilales divers. 



