242 LES MAMMIFÈRES DE LA FRANCE 



mauvais traitements lui ont fait perdre plus ou moins sa 

 beauté, sa force et sa vivacité. Il reste quand même un 

 animal précieux, robuste, patient, doux, dur au travail 

 et à la peine, sobre et peu exigeant sur les qualités de 

 ses aliments. C'est de tous les animaux domestiques, 

 celui qui consomme le moins et produit le plus : aussi 

 rend-il de grands services dans la campagne et en par- 

 ticulier dans les montagnes où il a plus de sûreté de 

 pied que le précédent. Il peut être employé comme bête 

 de selle et de trait ; mais c'est surtout comme bête de 

 bât qu'il est utile aux populations pauvres et dans les 

 pays montagneux où les communications sont difficiles. 

 Il y devient le Cheval du 'pauvre. 



Chez les Hébreux qui avaient su apprécier sa fruga- 

 lité, sa patience, sa docilité, son activité et son courage 

 au travail, c'était faire l'éloge d'une personne que de la 

 comparer à un Ane. 



On évalue chez nous leur nombre à 400,000 environ. 



Il diffère du Cheval par des oreilles longues et velues, 

 une crinière courte et droite, la queue en partie dé- 

 garnie de crins, une ligne foncée sur le dos, souvent 

 traversée à angle droit par une autre ligne semblable 

 descendant sur les épaules, les membres postérieurs 

 dépourvus de châtaignes et un pied beaucoup plus 

 petit et surtout plus étroit. 



Le mâle prend le nom de Baudet^ la femelle celui 

 à'Anesse^ et le jeune celui d'Anon. 



On appelle aussi le mâle et la femelle Bourriques., et 

 Bourriquet le jeune ; mais le terme de Bourrique est plu- 

 tôt pris en mauvaise part pour indiquer un animal têtu 

 et de peu de valeur. 



