RUMINANTS 



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Aussi anciennement domestiqué que la Chèvre, nous 

 ne savons pas plus que pour elle, de quelle espèce sau- 

 vage il peut descendre. Tout porte à croire cependant 

 qu'il ne descend pas d'une seule espèce. 



De nombreuses races existent en France, les unes 

 sont la conséquence d'un 

 genre de vie et d'un climat 

 particulier, les autres ont 

 été obtenues artificiellement 

 par des croisements dans 

 lesquels on a cherché la 

 masse musculaire pour les 

 boucheries, et, plus souvent 

 encore, la qualité de la laine, 

 objet d'un commerce consi- 

 dérable alimentant de très 

 nombreuses industries. Mais 



actuellement les demandes croissantes de viande, l'élé- 

 vation de son prix, ainsi que l'abondance et les qualités 

 de laines qui nous arrivent de l'étranger tendent à nous 

 faire retourner à des recherches de races de boucherie. 



On appelle Bélier le mâle destiné à la reproduction. 

 Brebis la femelle, et Agneau le jeune. 



Leur cri s'appelle bêlement. Leur nombre en France 

 est d'environ 22 millions. 



Le mâle seul porte deux cornes. Comme chez les 

 Bœufs aussi, mais plus fréquemment encore, certaines 

 races n'en portent pas. Par contre une race d'Algérie 

 en porte quatre, quelquefois cinq, et assez souvent six. 



Tous aiment un sol sec. et beaucoup se contentent 

 dune nourriture grossière. 



FiG. 171. 



Mouton. 



