320 LES MAMMIFERES DE LA FRANGE 



appelle troisième tète ou six cors. Dès lors commence 

 au sommet du bois une empamnure qui se forme suc- 

 cessivement d'une série de pointes plus ou moins nom- 

 breuses. A cinq ans, il a sa quatrième tète ou huit cors; 

 à six ans il devient dix cors jeunement; puis dix cors 

 belletnent à sept ans. Passé cette époque il est vieux 

 Cerf., le nombre des andouillers augmente encore près 

 de Tempaumure : quelquefois il reste stationnaire, 

 quelquefois môme il diminue ; mais un vieux chasseur 

 ne se trompe pas sur l'âge de l'animal, à la l'orme gé- 

 nérale des bois et surtout à l'aspect de la tige princi- 

 pale ou merrain. 



C'est de février à mars que les bois tombent ; peu de 

 temps après ils recommencent à pousser sous une peau 

 tendre et veloutée qui renferme un vaste système vas- 

 culaire servant à faire le dépôt des phosphates et car- 

 bonates de chaux qui doivent constituer le bois. A la 

 base se trouve la meide, court élargissement des bois 

 présentant des cannelures par lesquelles passent les 

 vaisseaux nourriciers ; on l'appelle encore couronne. 



Dans cet état, on dit que les bois sont couverts de 

 drap ou velours ; mais bientôt les cannelures s'engor- 

 gent de matières calcaires et étranglent les vaisseaux 

 nourriciers ; alors la peau se dessèche, se fendille, et 

 frottée contre les arbres, elle tombe par lambeaux et 

 laisse à nu les bois qui sont m'ârs. 



Au milieu de beaucoup d'autres termes de vénerie 

 nous croyons utile d'expliquer encore les termes ci- 

 joints, plus fréquemment employés par les chasseurs, 

 et dont quelques-uns sont applicables aussi aux espè- 

 ces suivantes : 



