Ord:?e VIII. - AMPHIBIES ou PHOQUES 



Avec cet ordre commeacent les animaux aquatiques, 

 dont les membres ne sont plus disposés pour la marche, 

 mais pour la natation. Ils forment la transition natu- 

 relle avec les Mammifères précédents dont ils n'ont plus 

 les membres dégagés et mobiles, et les Cétacés qui 

 sont pourvus de véritables nageoires. La masse peu 

 éclairée du public les appelle déjà souvent Poissons. 



Leur tète pourvue de fortes moustaches est celle d'un 

 INIammifère ordinaire, à l'exception toutefois des oreilles 

 externes qui manquent totalement dans nos espèces, et 

 d'une disposition des narines qui leur permet de les 

 fermera volonté pour mieux pouvoir plonger et rester 

 sous l'eau. 



Ce sont aussi de vrais carnassiers possédant les trois 

 sortes de denls^ incisives, canines et molaires. Leur 

 corps fusiforme est couvert de poils lisses et couchés 

 sur la peau. Leurs inenibres, bien qu'adaptés au milieu 

 dans lequel ils doivent vivre, ne sont pas encore de 

 vraies nageoires, mais se terminent comme des mains 

 palmées comportant cinq doigts ordinairement armés 

 d'ongles. Il est vrai que leurs membres postérieurs sont 

 presque immobiles et appliqués contre la queue. 



