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ractérisée par des oreilles externes riidiment.aires, un 

 pelage généralement plus fourni, des membres plus mo- 

 biles, surtout aux extrémités inférieures, dont les pattes 

 peuvent venir se placer parallèlement au corps au lieu 

 de rester fixées dans son prolongement, ce qui lui per- 

 met de s'en servir beaucoup mieux sur le sol. Ils dif- 

 fèrent encore beaucoup des Phocidés, par l'absence 

 d'ongles et le prolongement en lanière des palmatures 

 de leurs doigts. 



FiG. 207. — Profil de la p&Imature des Fui. ','08. — Profil de la palmaliire des 



membres antérieuis chez les Otaries. membres postérieurs che;'. les Otaries. 



La présence de cet animal sur nos côtes ne repose que 

 sur une seule observation signalée par le professeur Ger- 

 vais. « M. Valencienne, écrit-il, possède le crâne d'un 

 « animal de cette famille qui a été trouvé sur une plage 

 <( du département des Landes. Ce crâne provient-il d'un 

 « individu mort dans les environs et que les courants y 

 « avaient apporté, oti bien a-t-il été pris dans le sud, et 

 « rejeté sur nos côtes par quelque navire ? C'est ce qu'il 

 « a été impossible de décider (1). » 



Assez communs autrefois sur nos côtes, les Phoques 

 en ont presque disparu, car sans aucune défense et 



(1) Gebvats, Histoire naturelle des Mammifères, t. II, p. 305-30G. 



