ORDRE DES SIRENIENS 



Avant d'aborder l'Ordre des Cétacés, nous ne pou- 

 vons passer sous silence la capture étrange, faite à 

 Dieppe dans le commencement du siècle dernier, d'un 

 animal appartenant à l'Ordi-e des Sirkmens appelés 

 aussi, mais improprement. Cétacés herbivores (l). Cap- 

 ture tombée dans l'oubli et que n'a rappelée depuis lors 

 aucun de nos zoologistes. 



(1) Ce sont ces animaux à apparence un peu de Phoque, mais à lète 

 plus ronde, à nageoires el mamellca pectorales, sans memhres pos- 

 térieurs el à queue plate et transversale ou arrondie, qui ont donné 

 lieu dans l'antiquité à la fable des Sirènes (de là leur nom d'Ordre 

 actuel) et qu'Horace a décrit dans ce vers si connu : 



DE-ilNIT IN PISCEM MUI.IEH FORMOS.\ SUPERNi': 



Beau corps de femme par en haut, ni'iis terminé en queue de Pois- 

 son. — Ces animaux qui se tiennent fréquemment debout dans l'eau, 

 avec une partie du corps émergé, quand quelque chose attire leur atten- 

 tion, ont encore pour les Espagnols et les Portugais gardé le nom de 

 PoissoN-FEMME, Pescado muger. — Cette apparence est accentuée 

 surtout, lorsqn'avec les nageoires pectorales, ils pressent et soutien- 

 nent un jeune suspendu à leur mamelle. 



Les animaux de cet ordre vivant sur les cotes et dans les fleuves 

 de nos colonies de la Guyane el du Sénégal, et connus sous le nom 

 de Lamentins, sont des espèces d'humeur très douce, sans défenses, 

 n'ayant qu'un régime végétal, «'apprivoisant très facilement, donnant 

 une cliair, un lard et un ricir estimé et (jue nous aurions tout intérêt 

 à voir se propager en Algérie dans nos lacs et rivières oii ils se trou- 

 veraient tout acclimatés. Avec la rapidité de communication actuelle^ 

 leur transport ne présenterait plus de grande difflcullé. Rappelong 

 donc l'attention sur eux, d'autant plus qu'étant sans défense, et nul- 

 lement protégés là oîi ils se trouvent, ils sont près de disparaître. — 

 Espérons que bientôt la Société du Jardin d'acclimatation nous en 

 montrera soit en Algérie, soit dans son parc d'Hyùres, et même (par 



