SIRÉNIENS 381 



marin fut péché en 1187 ù Oxford. D'anciens mémoires 

 racontent qu'une femme marine échoua en 1430 sur les 

 côtes de la Frise occidentale, à peu de distance d'Ams- 

 terdam. Sig-ismond le Grand, roi de Pologne, reçut en 

 cadeau en 1531 un homme marin qui avait été capturé 

 dans la mer Baltique. Une autre capture est signalée 

 dans la Manche près d'Exeter en 1537. Des journaux 

 de bord signalent aussi la présence de femmes marines 

 aux lies Fœroë en 1617 ; enfin les archives de Copen- 

 hague en indiquent encore une capture dans le port 

 même de cette ville en 1669; etbiend'autres ont dû pas- 

 ser inaperçues. 



Toutes ces captures, malgré les fables et tout le mer- 

 veilleux dont les auteurs de ces diverses épocjues les 

 ont entourées, ne peuvent évidemment être attribuées 

 qu'à de Véritables Siréa'iens, tous assez communs au- 

 trefois, et que des circonstances accidentelles ont en- 

 traîné hors de leur habitat ordinaire. 



Sans pouvoir discuter à distance et sans autres pièces 

 à l'appui (que le texte de Duhamel) nous ne sommes pas 

 éloignés de croire que la capture de Dieppe ne puisse 

 être attribuée plutôt à une Rhytine qu'à un Ducong, qui 

 se rapproche davantage du Lamentin, et que nos pé- 

 cheurs n'ont pas reconnu. 



Mais pour les autres captures que nous signalions 

 chez nos voisins, et pour lesquelles les historiens ont 

 parfois donné si libre cours à leur imagination dans les 

 descriptions qu'ils en ont faites, nous pensons cependant 

 que par les termes àe femmes et d hommes mar ins i[\x As 

 ont enqjloyés, on doit davantage croire à la présence de 

 Dugongs et plus encore à celle de Lamentins, qu'à des 



