398 LES MAMMIFÈRES DE LA FRANCE 



offre la foule. » — Plus loin (1) il raconte encore d'après 

 Mucianus, que, dans le golfe d'Iassus, les Dauphins se 

 joignent aux pécheurs sans qu'on les appelle, et que 

 chaque barque est accompagnée par un des leurs, 

 quoique la pêche se fasse de nuit et aux flambeaux. — 

 Oppien (2), Élien (3), Albert le Grand (4), Rondelet (o), 

 et plusieurs autres, racontent aussi pareilles choses se 

 passant sur les côtes de l'Eubée, d'Italie ou d'Espagne. 



Nos anciens auteurs vantent encore ses mœurs et 

 disent la sollicitude des mères pour leurs jeunes et avec 

 quels soins les adultes recueillent et entourent ceux des 

 leurs qui sont blessés. — Ces derniers faits, plus vrai-, 

 semblables, sont très sujets à caution, car le Dauphin, qui 

 conmie tous les animaux protège et défend ses jeunes, 

 est cependant un animal très vorace, qui souvent en- 

 toure ses confrères blessés non pour les soigner, mais 

 pour les dévorer dès que les forces les abandonnent as- 

 sez pour ne pouvoir plus se défendre. 



Quoi qu'il en soit, ils ont été assez célèbres dans l'an- 

 tiquité pour que plusieurs villes les aient pris pour 

 emblème et que de nombreuses médailles aient été 

 frappées à leur effigie. 



Ce sont du reste des animaux de formes assez élé- 

 gantes, gracieux dans leurs mouvements et compagnons 

 agréables des marins dont ils charment les loisirs par 

 leurs évolutions autour des navires, à la recherche de 

 tous les débris qu'on en jette et qui deviennent leur 



(1) ?Li:^E, Natuv. hiàlor., lili. IX, cap. x. 

 (■S) Oi'i'iEN, llalieulù/ues. liv X, v. 425. 



(3) Elien, De 'luilura animal., iili. II, cap. viii. 



(4) Albert le Grand, De nnim., lib. XXIV. 



(5) Rondelet, De Piscibus. lib. XVL 



