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proie ; mais ne faisant pas de mal à l'homme qui vi- 

 vant est un trop gros morceau pour eux. 11 n'en est 

 sans doute pas de même des gens noyés, qui doivent 

 subir le sort des Dauphins malades ou blessés. 



Il est commun dans toutes nos mers et sur toutes nos 

 côtes, où il vit par petites troupes de six à dix ou douze 

 individus semblant constamment jouer entre eux, par 

 suite de leur genre de natation, que nous avons expliqué 

 plus haut, et qui, en dehors de tout autre mouvement, 

 leur fait toujours décrire sous nos yeux une série de 

 lignes inversement courbes dans le sens de la verticale. 



Ces animaux atteignent une longueur moyenne de 

 2 mètres à 2"", 30 ; ils sont armés de dents cylindro- 

 coniques, aiguës, variant entre 39, 40, 42, 50 et jusqu'à 

 53 paires aux différentes mâchoires ; soit environ un total 

 de 100 à 20(3 dents. — Les moyennes de longueur des 

 nageoires pectorales sont de 0'",31 ; de la hauteur de la 

 nageoire dorsale de 0",22 et de la largeur de la queue 

 0'",44. On peut ordinairement dire que la pectorale 

 atteint comme largeur ^/^ de la dimension totale du 

 corps; que la caudale est égale à Vb et que la dorsale a 

 son bord antérieur situé soit juste au milieu, soit plus 

 souvent un peu en avant du milieu du corps. 



Leur couleur est ordinairement noire en dessus, grise 

 sur les côtés pour passer au blanc pur sous le ventre. 

 Quelquefois ils sont marqués de diverses taches de ces 

 nuances, mais souvent aussi , affectent d'autres colo- 

 rations assez régulières, parmi leurs diverses petites 

 troupes, pour sembler avoir formé plusieurs races ou 

 variétés, qu'ont décrites quelques auteurs et en parti- 

 culier (pour le golfe de Gascogne) M. Lafont de Bor- 



