LES MAMMIFERES DE LA FRANCE 



folies et persistantes, celles de la mâchoire supérieure 

 étant rudimentaires et caduques dès le jeune âge. 



Seuls de leur sous-ordre aussi, leur narine se termine 

 en un évenf longitudinal. 



Un seul genre est représenté sur nos côtes. 



Genre CACHALOT, Pliynetef 



Ses caractères sont ceux donnés ci-dessus. 



Malgré — et peut-être même à cause — des impor- 

 tantes différences que présentent les nombreux osse- 

 ments de ces animaux déposés dans nos collections, on 

 croit généralement qu'ils varient beaucoup suivant 

 l'âge et le sexe, mais qu'il n'en existe que deux espèces : 

 l'une des mers du Sud, l'autre des mers chaudes et 

 tempérées, qui est aussi celle qui visite nos côtes (1). 



(1) La difflcullé de se procurer des squeloites complets de ces ani- 

 maux par suite de l'importante valeur commerciale de leur graisse et 

 liuiie, qui fait que l'on brise tout pour en tirei' davantage et plus faci- 

 lement les produits rùalisables; la difiicuUé de leur transport, par suite 

 de leur énorme taille et de la puanteur que développeraient leurs os- 

 sements non encore préparés; les frais considérables qu'ils entraîne- 

 raient; le peu de soucis que nos directeurs de Musées ont de s'encom- 

 brer de masses pareilles alors que la place leur fait souvent défaut, 

 joint aux budgets restreints dont ils disposent le plus ordinairement, 

 font que les squelettes entiers sont bien rares dans nos coUeclinns. 

 Ces animaux n'ont donc souvent pu être étudiés que sur des pièces 

 séparées, appartenant à des sexes et des âges indéterminés. 



C'uaat aux animaux en chair, forcément absents de nos Musées, ils 

 ont été également tous mal observés malgré leur grand nombre, mais 

 aussi à cause de leur masse même, soit qu'ils fussent dans l'eau, ou 

 suspendus aux ûancs d'un baleinier, ou encore étendus sur une 

 grève. • — Dans le premier cas, une bien petite partie du corps restait 

 seule visible, la presque totalité étant dissimulée dans l'eau; dans le 

 second cas, il se trouvait très déformé par sou propre poids le faisant 



