CETACES 



453 



à 35 mètres (1). Elle se montre assez fréquemment 

 sur toutes nos côtes, où plus de quarante captures ou 

 écliouages ont été constatés dans le cours du siècle. 



C'est le plus svelte, le plus agile, et aussi le plus 

 agressif et le plus courageux des Mysticètes. Comme 

 il a peu de lard^ et que ses petits fanons n'ont presque 

 pas de valeur, on ne le pêche dans nos mers que par 

 occasion, et sans le rechercher ; mais dans les mers du 

 Nord où il est assez abondant, sa pêche se fait réguliè- 

 rement. 



Ses coups de queue sur l'eau, où il aime à jouer et à 

 bondir, s'entendent au loin comme des coups de canon. 



FiG."238. — Le Baleinoplère des anciens. — Longueur de 3U à 3J mètres. 



Il nage très rapidement, vit solitaire et semble quel- 

 quefois se nourrir de divers petits poissons. Harengs, 

 Sardines, etc. ; plus souvent on n'a trouvé dans son 

 estomac que des débris de Méduses et d'Entomos- 

 t racé s. 



Ses parties supérieures sont fortement teintées de 

 noirâtre ardoisé plus ou moins foncé. Cette coloration 

 s'étend aussi sur les parties externes de ses nageoires 



(1) Un exemplaire échoué il y a quelques années sur les cùles 

 de l'Amérique du nord, à l'embouchure de la Columbia, mesurait 

 34 mètres 60 centimètres. 



