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cun aiant sa part selon la quantité de dards qu'il aure 

 ietté, quilz reconnaissent à leurs marques. On prend 

 les niasles plus malaisément, les femelles plus aisément, 

 principalement si elles sont suiuies de leurs petits, car 

 cependant qu'elles s'amusent a les sauner, perdent l'oc- 

 casion de fuir. De mesme façon on prend les autres 

 grandes bestes marines, comme le Gibbar, l'Espaular, 

 le Mular (1)... » 



Cette Baleine, beaucoup plus commune autrefois sur 

 nos côtes, passait la belle saison dans le nord de l'Is- 

 lande où elle était connue sous le nom de Slelbay^ et 

 se répandait assez abondamment en hiver sur nos côtes 

 pour faire l'objet d'une pèche régulière et abondante 

 dans le golfe de Gascogne où elle est devenue rare, 

 car on ne connaît que trois captures faites depuis le 

 commencement de ce siècle, en 1811, 1832 et 1834 ; il 

 est vrai qu'elle y a été aperçue bien plus souvent. 



La capture de ces Cétacés par les Basques, d'abord 

 commencée sur leurs côtes et dont l'histoire garde des 

 traces jusqu'au ix^ siècle, fut par la suite continuée par 

 eux en pleine mer, et eut [)our conséquence, leur arri- 

 vée à Terre-Neuve et sur les côtes voisines d'Amérique 

 pins d'un siècle avant la découverte officielle qu'en fit 

 (Christophe Colomb le 8 octobre 1492 (2) ; mais alors les 

 intérêts du commerce et de la navigation étaient de gar- 



(1) RoNDKLET, Histoire entière des Poissons. Lyon, 156S, p. 353. 



(2) Cinq siècles auparavant, on 982, l'Islandais Eric le Rouge avait 

 découveil le Groenland, dont la Norwèas prenait possession en 999. 

 L'an 1000, Leif, fils d'Eric, abordailÉe Continent, où il retournait avec 

 son frère Tliorwald en 1002, et fondait une colonie qui restait eu 

 rapport avec le Groenland ; mais en 1347 une sorte de peste fit périr 

 presiiue lous les habitants de ce dernier pays, et les relaiions cetsèreii 



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