466 LES MAMMIFERES DE LA FRANCE 



der secrètes les découvertes que chacun faisait pour 

 s'en réserver le bénéfice de l'exploitation. 



Malgré quelques anciennes captures signalées dans 

 la Méditerranée et paraissant devoir être attribuées à 

 cette espèce, on prétendait jusqu'à ces derniers temps 

 que la Baleine des Basques ne pénétrait jamais dans 

 cette mer, lorsque le 18 février 1879 une jeune femelle 

 de 12 mètres de long se fit capturer dans le golfe de 

 Taronte. — Plus récemment, le 25 janvier 1888, un in- 

 dividu plus jeune encore, long d'environ 8 à 10 mètres, 

 qui s'était embarrassé et étouffé dans des filets à Thons 

 près de la côte d'Alger, fut amené dans ce port et ex- 

 posé quelques jours sur un chaland ; mais sa décompo- 

 sition avancée obligea bientôt de le jeter à la mer. Sur la 

 demande du^Muséum, on réussit à en repêcher quelques 

 os qui lui furent adressés. C'est une photographie de 

 sa tête déjà très décomposée et des mesures provenant 

 du Baleineau de Saint-Sébastien qui nous ont permis de 

 reconstituer la figure que nous donnons plus haut de cet 

 animal encore très imparfaitement connu et non moins 

 mal figuré. 



avec la mère-patrie. L'Amérique s'oublia. — Ce fut peu après qu'y 

 abordèrent les Basques. 



Plus tard, les Dioppois qui faisaient depuis longtemps le commerce 

 d'ivoire et d'épices sur les côles occidentales d'Afrique, découvrirent 

 l'Amérique du Sud. Ce fut le capitaine Jean Cousin qui le premier y 

 aborda vers l'embouchure de l'Amazone en 1488 (quatre ans avant le 

 premier voyage de Christophe Colomb) ; il avait alors comme lieutenant 

 le castillan Vincent Pinçon, qu'il fut obligé de chasser à son retour 

 pour indiscipline et malversatiou.*Ce fut ce même Pinçon que Chris- 

 tophe Colomb s'attacha comme capitaine de l'un de ses navires, mais 

 qui l'abandonna à son second voyage pour retourner au Brésil qu'il 

 avait entrevu déjà avec Jean Cousin. 



