470 LES MAMMIFÈRES DE LA FRANCE 



pour alimenter le feu des chaudières dans lesquelles ils 

 préparent leurs huiles (1). 



La pèche de ce Cétacé était autrefois d'un grand pro- 

 fit pour les pêcheurs basques ainsi que nous l'avons dit. 

 Une note du célèbre chirurgien Ambroise Paré, écrite 

 lors de son séjour à Bayonne (1564) accompagnant le 

 roi Charles IX vient aussi le confirmer. 



« La chair des Baleines n'est rien estimée, mais la 

 langue pour ce qu'elle est molle et délicieuse, les Basques 

 la salent; seinblablement le lard, lequel ils distribuent 

 en beaucoup de provinces, qu'on mange en carême aux 

 pois ; ils gardent la graisse pour brûler et frotter leurs 

 bateaux, laquelle étant fondue ne congèle jamais. Des 

 lames qui sortent de la bouche, on en fait des vertu- 

 gales, buses pour les femmes, et manches de couteaux 

 et plusieurs autres choses ; et quant aux 05, ceux du 

 pays en font des clôtures de jardins; et des vertèbres 

 des marclies et selles (chaises) à se seoir en leurs mai- 

 sons (2). » 



Au moyen âge on ornait aussi de ses maxillaires 

 énormes les porches des églises, et les bouts de ses fa- 

 nons, plus estimés encore qu'aujourd'hui, servaient à 

 faire des panaches ou aigrettes de casques, comme 



(1) Procédé découvert par le basque Frani'ois Soupile de Sibourre 

 (liasses-Pyrénées) vers 1630 alors que les Anglais et les Hollandais 

 empêchaient nos baleiniers d'aborder au Groenland ou au Spitzberg 

 pour y fondre leur lard. Il eut pour résultat de nous faire produire des 

 huiles de qualité supérieure en faisant une fonte immédiate sur les 

 navires mêmes, alors que les autres baleiniers attendaient d'avoir 

 un chargement pour aller opérer à terre la fonte de leur lard devenu 

 déjà rance. 



(2) Ambroise Paré, Œuvres complètes, liv. XXV, p. mlxxix. 



