504 LES MAMMIFERES DE LA FRANGE 



conslammeni et pcir masse de petites fractions de bien 

 plus grandes richesses et qu'elles sont aussi plus faciles à 

 récolter. Et c'est pour cela que dans ce volume, qui leur 

 est destiné à tous, nous appelons encore leur attention sur 

 les MATIÈRES PREAiiiiRES et leur rôle dans l'économie gé- 

 nérale. — Elles sont en nombre considérable et par quan- 

 tité immense. Celles que nous fournissent les Mammifères, 

 nombreuses déjà, ne constituent qu'une bien faible portion 

 de celles que la nalure met à notre disposition, et dont nous 

 sommes loin de tirer tout le profit possible. 



Maxillaires. — On appelle ainsi les os qui forment la mâ- 

 choire. Ils sont dits, suivant leur position, supérieurs*o\x 

 inférieurs. 



Méduses. — Ce sont de petits animaux marins qui fourmillent 

 dans certaines mers, et dont le corps, semblable à une 

 masse de gelée, est souvent phosphorescent et brille pen- 

 dant la nuit. 



Elles subissent de nombreuses transformations (Voir le 

 mot Larve), et sont avec certains Entomostracés la base 

 de la nourriture des Cétacés mysticètes, les plus grands 

 animaux de la création. 



Mégissée (peau). — Ce sont des peaux, nues ou avec leurs 

 poils, qui, au lieu d'être tannées sont préparées avec une 

 pâte de farine mêlée d'alun et de sel, afin de les rendre 

 plus souples et moelleuses. 



Mélanisme. — Coloration anormale de la peau, produite par 

 une affection du pigment qui la teint non seulement en 

 noire, mais colore aussi de cette nuance les poils, plumes, 

 duvets ou écailles qui la couvrent. Cette coloration peut 

 aussi ne s'étendre qu'aux produits même de la peau. 



Métamorphoses. — On entend par là, les changements de 

 formes et de structures par lesquels passent certains ani- 

 maux, depuis leur sortie de l'œuf jusqu'à leurs formes dé- 

 finitives (voyez le mot Larve). 



Métissage. — Résultai du croisement de deux races, ce qui 



