POUMON DES OISEAUX 359 



il existe chez de nombreux Reptiles des diverticules du pou- 

 mon, soustraits à la fonction de l'hématose et qui, constituant 

 à cause de cela des réservoirs où l'air conserve son oxygène 

 intact, peuvent distribuer ensuite cet air au parenchyme pul- 

 monaire : mais il ne s'agit point ici encore d'une fonction 

 bien régularisée et comportant une différenciation de l'appareil 

 chargé d'assurer son mécanisme. Dans les Oiseaux la question 

 est bien différente. 



Les réservoirs aériens ne constituent pas simplement des 

 diverticules capables d'accumuler l'oxygène qu'ils diffuseront 

 ensuite d'une manière plus ou moins parfaite dans un milieu 

 aérien appauvri, mais ces réservoirs aériens prennent des con- 

 nexions secondaires avec le parenchyme pulmonaire ; ils se 

 complètent par des voies de retour qui peuvent amener dans 

 le poumon un courant d'air neuf, en l'y répartissant par des 

 voies préformées admirablement disposées pour ce service, et 

 qui conduisent dans la partie périphérique, et en quelque sorte 

 terminale de l'arbre bronchique et non pas dans sa partie 

 centrale, comme peuvent le faire les sacs des Reptiles. Le 

 poumon se trouve donc parcouru par deux courants d'air 

 pur, l'un qui vient de la trachée, l'autre qui vient des sacs : 

 ces deux courants alternatifs étant toujours constitués par de 

 l'air pur, il s'en suit que même dans le temps de l'expiration, 

 le poumon fonctionne chez les Oiseaux comme dans l'inspira- 

 tion la plus active et la plus favorable. Enfin, ce mouvement 

 alternatif de l'air dans les circuits bronchiques, toujours con- 

 tinus, ne s'effectue point seulement pendant le temps où les 

 mouvements respiratoires peuvent être régulièrement assurés 

 par le jeu des cavités thoraco-abdominales, mais aussi pen- 

 dant le vol, où il est produit par les mouvements alaires. 



Comme on l'a fait remarquer plus haut, c'est à partir d'un 

 certain moment du développement, et en réalité du dixième 

 au treizième jour que ces propriétés spéciales du poumon des 

 Oiseaux s'accusent et à partir de là, elles ne font que s'accen- 

 tuer davantage, car elles portent plutôt sur la disposition du 



