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Es ist der Insekten reiche und bunte Schaar. Frühzeitig ge- 
wöhnt sich das Kind an die Thiere, es spielt mit ihnen und kürzt 
sich die Zeit unbewusst, es lernt von ihrem Treiben und Wesen 
und wird zum unbewussten Dichter und Sänger durch sie. 
Es ist ein geheimes und tiefes Etwas, welches dem Menschen 
inne wohnt; wie er sich jedes Ding zum Nutzen aneignet, wie er das 
Ungewisse strebt zu ergründen, also erforscht er auch der Thiere 
verborgenes Leben und Treiben. 
Hieran knüpft er seine Erinnerungen, sie umwebt er mit ma- 
gischen Kräften und ist vereinsamt, muss er sie meiden. 
Zu Propheten bestimmte er sie, zu Wahrsagern; sie begleiten 
ihn in das Leben hinein und umgeben ihn bis zum Grabe. Die Grab- 
mäler seiner Todten schmückt er mit dem Bilde des schönsten Insekts, 
dem Schmetterling, als dem Sinnbilde der Seele. 
Schon vor Tausenden von Jahren schauten die Völker dem Zuge 
der Vögel nach, aus ihrem Fluge ihr Schicksal lesend; heute noch 
folgen unsere Blicke den gefiederten Schaaren, unser Hoffen und 
Wünschen an ihr Verschwinden und Wiedererscheinen knüpfend. — 
Aus grauem Alterthum sind uns sichere Spuren überkommen, 
welche darauf hinweisen, dass eine förmliche Art Käferkultus bestan- 
den habe. 
Der grösste und stattlichste der ganzen Sippe, der durch Geweihe 
ausgezeichnete Hirschkäfer, ist Gegenstand besonderer Beachtung ge- 
wesen. 
Die Alten mieden ihn sorgfältig; er trug zwischen seinem Gehörn 
brennende Holzstücke davon und entzündete die Wohnungen und 
Scheuern der Menschen. So erwarb er sich die Namen: Feuer- 
schröter, Feuerwurm, Börner, Hausbrenner. 
Noch heute herrscht zu Ulrichstadt im Odenwalde der Glaube, 
dass das Hirschkäferweibchen brennende Kohlen in die Häuser trage. 
In Scheffels „Ekkehard“ führt er die Namen: Donnergugiı), 
Donnerkäfer. Der Hunne Cappan kommt in Verdacht, als der Kloster- 
maier und dessen Knechte des Käfers bei ihm ansichtig werden, dass 
er mit Hülfe desselben das Wetter gemacht habe, welches die Felder 
des Klostermaiers letzthin verwüstete. Zweifellos habe der Horn- 
schröter Blitz und Hagel hernieder gezogen. Der Knecht zermalmt 
nunmehr das Thier zwischen zwei glatten Feldkieseln und vergräbt 
sodann die Steine. 
Dem Donnergotte Thor ist das Thier geheiligt. Sein Aufenthalt 
an Eichen bestimmt seinen Ursprung und bedingt den Zusammenhang 
1) gugi — Käfer in Süddeutschland. 
