2 MUSEUM DES PAYS-BAS. STERNAE. 
fissipes, nigra, leucopareia et melanogastra, le corps offre, en 
dessous, en partie, des teintes foncées, ou ces teintes foncées | 
se répandent même sur le cou et la tête, comme dans les 
Sterna nigra et fissipes. Dans d’autres espèces, les Sterna fu- 
liginosa et panayana, le dessus à partir du manteau est très 
foncé, et il y en a, savoir la plüpart des Noddis et la Sterna 
fuliginosa au jeune âge, dont le plumage entier présente une 
teinte foncée. — Le noir de la tête est quelquefois refoulé sur 
l’occiput ou sur une écharpe entourant ou bordant latéralement 
le sommet de la tête (Sterna melanauchen et Trudeaui); dans 
beaucoup d’autres, notamment dans l’habit de passage, le 
front est blanc, et il y en a (Sterna minuta, superciliaris, 
fuliginosa et panayensis), dont le blanc du front est séparé de 
celui des côtés de la tête par une raie noire s'étendant le 
long des freins. — Un des caractères les plus universels de ces 
oiseaux réside dans la présence d’une large bande blanchatre 
occupant une grande partie des barbes externes des grandes 
rémiges; mais cette bande est nullement visible dans la Sterna 
alba, par la simple raison que ses rémiges sont d’un blanc 
uniforme, fort peu visible dans la Sterna melanauchen, 
parce que ses rémiges sont d’un blanc grisatre clair, très 
foncée et peu apparente dans la Sterna fuliginosa, elle n'existe 
guère dans la Sterna caspia et pas du tout dans les Noddis. — 
Il est encore très essentiel de faire observer que la teinte grise 
et saupoudrée de blanc, propre aux grandes rémiges de beau- 
coup d'espèces, n’est souvent que superficielle, qu’elle est 
enlevée peu à peu par les agens physiques, et que ces rémiges 
finissent alors par présenter leur véritable teinte du fond, qui 
est d’un brun plus ou moins noir. — Au premier plumage, les 
parties supérieures sont le plus souvent tachetées de noir ou 
de brun dans les espèces qui ont ces parties grises au plumage 
parfait. I] paraît aussi que les teintes du premier plumage 
changent successivement dans celles qui forment ce que l’on 
appele l’habit de passage ou d'hiver; tandis que le plumage 
parfait porte le nom d’habit d’été ou de noces. 
