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Qui nous dira jamais quels sont ces points lumineux qui trem- 
blent au firmament, qui nous en chiffrera le nombre; quel instru- 
ment nous fera pénétror dans ees mondes immenses que nous 
voyons semés dans l’univers comme une poussière de diamants ? 
Qui done aussi pourra nous faire connaîlre ces atomes animés 
qui fourmillent sous nos yeux, poussière vivante qui, malgré les 
efforts de l'optique, reste insaisissable, dont les molécules se mêlent 
et se croisent sous nos yeux sans que nous puissions sonder les 
mystères de leur existence ? — Il est un terme que l’homme par sa 
nature même ne saurait franchir : tout est limite et horizon pour 
lui; les limites et les horizons n'existent pas dans la Création. 
Outre l'attrait que présente l’étude des Infusoires en nous révé- 
lant des organes inconnus chez les autres animaux, des effets de 
mécanique que la science ignore, une vie et une reproduction qui 
étonnent l'observateur par la rapidité des actes qui s’accomplissent 
sous ses yeux, les êtres microscopiques ont encore attiré l'attention 
du monde savant par le rôle extraordinaire qu’on a cru devoir, dans 
ces derniers temps, leur faire jouer dans les phénomènes de la fer- 
mentation et de la décomposition des corps et plus encore peut-être 
par les discussions orageuses qui ont retenti au sein de nos académies, 
au sujet de leur origine première. 
Nous avons donc pensé que le moment était venu de publier nos 
recherches sur la nature et la composition organique des Infusoires, 
croyant qu'il était de notre devoir d'apporter tous les matériaux que 
nous possédons à la fondation de la Microzoologie, édifice scienti- 
fique resté jusqu'alors à peu près à l’état d’ébauche et auquel nos 
successeurs devront un jour apporter tous les perfectionnements que 
l'avenir leur réserve. 
