DÉLIMITATION ET CLASSIFICATION DES MICROZOAIRES. 153 
1: GENRE : STENTOR 
(PL. I, fig. 4-10. — PI. I, fig. 1-19. — PI. IL, fig. 1-7.) 
Le genre Stentor renferme des animaux ciliés sur tout le corps, émi- 
nemment contractiles et susceptibles de se fixer temporairement par 
leur partie inférieure. Leur forme, lorsqu'ils sont étendus, est celle 
d’un cône très allongé, terminé inférieurement par une partie amintie 
et présentant au sommet une surface tronquée, légèrement bombée, et 
où l’on retrouve tous les organes qui distinguent les Vorticellides : le 
péristome, le disque vibratile et la spire buccale. Comme chez toutes 
les Vorticellides, le disque vibratile porte l'ouverture buccale et l'anus, 
et, par suite d’une contraction des fibres myosiques longitudinales, 
il peut se retirer en dedans pendant que le péristome se referme sur 
lui. Dans cet état la forme générale se trouve modifiée, et le Stentor 
affecte une forme sub-globuleuse. 
Claparède et Lachmann ont attaché trop d'importance à la pré- 
sence des cils qui couvrent le tégument de certaines Vorticellides ; 
nous avons déjà vu que, retirant les 7intinnus de cette section, ils ont 
érigé ce genre en famille, se basant spécialement sur la présence 
des cils qui couvrent la surface. Ils ont fait plus pour les Stentors; non- 
seulement ils les ont éloigné des Vorticellides, mais, sous prétexte que la 
spire tourne à droite plutôt qu'à gauche, et que le corps est entiè- 
rement cilié, oubliant les caractères les plus essentiels de ces ani- 
maleules, ils les ont placés dans la famille des Bursariens, une de 
leurs familles la plus mal établie. 
Il est une loi qui n’est pas encore assez reconnue et appréciée 
par les naturalistes, et qui chaque jour s'impose de plus en plus 
dans la science, c’est que la fonction prime l'organe. Un organe qui 
n’a plus de fonction à remplir s’atrophie bientôt et finit par dispa- 
raitre, tandis que là où une fonction est devenue nécessaire, l'organe 
20 
