INTRODUCTION. xvn 



Société géologique de France à Lyon, il dirigea quelques excursions et donna 

 une excellente description du grès anthracifère de Saint-Symphorien-de-Lay '". 

 Entre temps, en 1846, dans le cours d'un voyage d'exploration dans les Vosges, 

 il découvrit le carbonifère à Planchez-les-Mines et reconnut son identité avec 

 celui du département du Rhône. 



Pour bien préciser la nature des recherches de Fournct, il faut rappeler 

 qu'il encourageait son collègue et ami Jourdan à recueillir des fossiles dans les 

 marbres, afin de voir confirmer ses propres vues par la paléontologie, science, 

 dit-il, à la mode à cette époque et dont il sentait l'importance, non point pour 

 lui-même, mais pour être mieux compris de ses auditeurs. 



La question est donc posée, par le récit rétrospectif de Fournet, de savoir si 

 la détermination de l'âge carbonifère de nos marbres et grès anthraci fores 

 appartient en réalité à Fournet qui en revendiquait la priorité, ou bien à Joui'- 

 dan et de Verneuil ainsi que cela résulte des pages précédentes. Or, à notre 

 avis, c'est bien à ces deux derniers savants que revient le mérite de cette 

 découverte, car, dès 1840, puis en 1848, de Verneuil avait déclaré carbonifères 

 les fossiles découverts par Jourdan et mis paléontologiquement hors de doute 

 l'existence de ce terrain; tandis que de 1835 à 1855 Fournet gardait un silence 

 absolu sur ses travaux, ses découvertes et ses opinions personnelles. Il ne l'a 

 rompu qu'une fois, nous semble-t-il, pour faire connaître à Bronn '^' sa classi- 

 fication des roches de la région lyonnaise dans laquelle il range dans le silurien 

 les schistes, les grès à plantes, toute la formation carbonifère, en un mot, des 

 environs de Tarare. Une telle contradiction, véritablement inexplicable, nous 

 met dans l'impossibilité d'enlever à Jourdan le mérite de ses recherches paléon- 

 tologiques, et à Griiner l'établissement de la stratigraphie du même terrain. 



Ajoutons cependant que Jourdan mérite bien les mêmes critiques pour avoir 

 indéfiniment gardé le silence sur ses propres recherches, d'une si réelle impor- 

 tance, car sans l'heureuse intervention de de Verneuil on se demanderait peut- 

 être encore à l'heure actuelle quel peut bien être l'âge des terrains carbonifères 

 de la France centrale ? 



1857-1859. Grûner publie sa Description géologique et minêralogique du, 

 département de la Loire, œuvre d'une importance capitale pour l'étude strati- 

 graphique du carbonifère. 



(1) J. Fournet. Géologie h/onnaise, p. 333. 1861. 



(2) Noues Jahrhuch (août 1843), p. 707, et Notice historique sur la vie et les travaux de Fournet. 

 E. Chantre, p. 64 et 65. 1870. 



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