VI INTRODUCTION. 



sins de la Belgique, d'Angleterre et de Westphalie. Puis, dans ces dernières 

 années, les œuvres de MM. Zeiller, B. BtMiault, Cil. Brongniart et Sauvage qui 

 ont utilisé avec une science consommée les immenses matériaux recueillis 

 dans les tranchées de Commentry, par la sollicitude éclairée de l'honorable et 

 distingué directeur du bassin, M. H. Fayol. Malgré tant d'activité scientifique, 

 malgré tant d'efforts accomplis, il existe encore une lacune regrettable dans 

 la connaissance des faunes anciennes de la France centrale. Nous voulons 

 parler de la faune carbonifère marine qui n'a donné lieu, depuis près d'un 

 demi-siècle, à aucune recherche spéciale. Cette faune est cependant d'une sin- 

 gulière variété, et n'était l'extrême mauvais état de conservation des éléments 

 qui la composent, elle pourrait rivaliser à ce point de vue avec colles de la Bel- 

 gique et de l'Irlande, illustrées par les travaux de de Koninck et de Mac-Coy. 

 Elle offre, par surcroît, un intérêt géologique de premier ordre que révèle 

 bientôt son étude à l'observateur attentif. En effet, grâce à son parallélisme 

 complet avec la faune belge, depuis la base du tournaisien jusqu'au sommet 

 du viséen, ainsi qu'à sa répartition géographique spéciale, sa comparaison 

 avec les faunes carbonifères du reste de la France, toutes exclusivement vi- 

 séennes, projette bientôt une lumière éclatante et décisive sur l'ensemble des 

 faits qui se sont déroulés dans le cours de la période carbonifère, particulière- 

 ment sur la grande invasion de la mer à cette époque, en France et en Europe. 



Ce travail a pour but de combler cette lacune, non point complètement, il est 

 vrai, mais dans les très larges et très suffisantes limites que le mauvais état de 

 conservation des fossiles, occasionné par un métamorphisme intense, nous a 

 imposées. Il a aussi pour but de tirer de nos études de paléontologie et de stra- 

 tigraphie comparées toutes les conséquences relatives à la géologie générale 

 qu'elles renferment. 



Mais avant de faire connaître le plan auquel nous nous sommes arrêté, nous 

 croyons devoir exposer d'abord, dans une brève notice, l'historique des travaux 

 de nos prédécesseurs. Cela nous permettra de mieux apprécier l'état des con- 

 naissances acquises au début de nos propres études et d'attribuer à chacun la 

 part de justice distributive qui lui revient dans cette lente et pénible élaboration 

 d'un nouvel et important chapitre de la géologie du Plateau Central. 



Historique. — 1751. Desallier d'Argenville est le premier auteur qui fasse 

 mention des carrières ouvertes dans le marbre carbonifère de Régny. « Près 

 » de la petite ville de Régny en Beaujolais, il y a du marbre noir veiné de 



