INTRODUCTIOiN 



Considérations préliminaires. — Depuis une trentaine d'années, les faunes 

 et les flores fossiles ensevelies dans les terrains tertiaires et houillers de la 

 France centrale ont été l'objet de travaux considérables qui ont porté leur con- 

 naissance à un rare degré de perfection. Nous rappellerons, en premier lieu, le 

 grand ouvrage de M. Alph. Milne-Edwards, intitulé : Recherches anatomiques 

 et paléontologiques pour servir à l'histoire des Oiseaux fossiles de la France, 

 qui renferme la description de la célèbre faune ornithologique du calcaire à 

 Phryganes de Saint-Gérand-le-Puy. A cette œuvre magistrale vinrent s'ajouter, 

 quelques années plus tard, les savantes monographies de M. Oustalet et de 

 M. Filhol relatives, l'une aux curieux insectes de Corent, et les autres aux 

 mammifères oligocènes de Saint-Gérand-le-Puy et de Ronzon. Le marquis 

 de Saporta, dont la science déplore la perte récente, et le très distingué bota- 

 niste de l'Université catholique de Lille, M. l'abbé Boulay, ont, à leur tour, étu- 

 dié sans relâche et publié dans de nombreux mémoires nos belles flores ter- 

 tiaires et quaternaires qui, depuis les empreintes tongriennes des arkoses de 

 Ravel, jusqu'à celles du dusodyle de Saint-Saturnin formé dans la vallée de la 

 Monne au début de la période actuelle, nous offrent, fait unique en Europe, 

 une série végétale presque sans lacunes. 



Les Flores et les Faunes des lambeaux de terrain houiller du Plateau Cen- 

 tral ont également, dans le cours de la même période, donné lieu à des publi- 

 cations du plus haut intérêt. En 1877, parut d'abord le bel ouvrage de 

 M. Grand'Eury sur La Flore carbonifère du département de la Loire et du 

 centre de la France, fruit de longues années d'études et de recherches persé- 

 vérantes. Dès son apparition, ce travail nous révélait à la fois la richesse exu- 

 bérante de la végétation houillère, l'existence de types alors mal connus, 

 reconstitués' par l'auteur avec une sagacité admirable , et il nous démon- 

 trait en même temps, son âge plus récent que celui de la flore des bas- 



