152 CARBONIFERE MARIN DE LA FRANCE CENTRALE. 



peut-on rapporter les subdivisions possiljles de notre carbonifère de la France 

 centrale ? 



C'est la réponse à cette question qui fait l'objet de cette partie de l'ouvrage , 

 lequel a pour but précisément le développement et la justification de la Note 

 succincte que nous avons présentée à l'Académie des Sciences, dans la séance 

 du 31 mars 1890, sous le titre suivant : « Résultats généraux d'une étude 

 d'ensemble du Carbonifère marin du Plateau Central. » Ce n'est donc pas une 

 description complète et détaillée de ce terrain, avec carte géologique à l'appui, 

 que nous allons exposer. Il faudra, pour atteindre ce résultat bien désirable, 

 de nombreuses années encore et une légion d'observateurs ; car telle est la 

 division à l'infini ; tel est le morcellement extrême ofîert par cette formation, 

 qu'une carte géologique comprenant l'ensemble des lambeaux carbonifères 

 ne pourra être dressée qu'au fur et à mesure de la détermination complète des 

 autres terrains de cette vaste région. Notre œuvre n'a d'autre prétention que 

 de tracer une large esquisse, que de dessiner un cadre aussi complet que 

 possible aujourd'hui , renfermant les principales divisions et subdivisions de 

 l'assise marine inférieure et de l'assise supérieure ou terrestre ; cadre dans 

 lequel viendront s'inscrire graduellement à leur place, ainsi préparée à 

 l'avance, tous les faits de détail, au fur et à mesure de leur acquisition future. 



Pour atteindre ce but, nous avons du employer la seule méthode applicable 

 dans nos régions, par trop déshéritées, par un métamorphisme intense, pro- 

 voqué soit par l'intrusion d'innombrables roches éruptives ou par l'imbibition 

 d'eaux thermales, soit par l'effort des mouvements orogéniques. Celte méthode 

 a consisté simplement, en faisant abstraction du temps illimité qu'elle exigeait, 

 en raison de l'extrême rareté et du déplorable état de conservation des fossiles, 

 à constituer assez de faunules , sur toute la surface du territoire carbonifère, 

 pour découvrir et déterminer avec précision tous les horizons distincts de notre 

 formation. Or, ces faunules devaient, sous peine d'être inutilisables et sans 

 portée stratigraphique, contenir nécessairement, au milieu d'éléments indiffé- 

 rents , c'est-à-dire d'espèces d'une grande longévité, grâce à laquelle elles ont 

 pu traverser tout le carbonifère , des espèces à longévité brève , nettement 

 caractéristiques des assises qui les renferment. Quel résultat attendre, par 

 exemple, de la découverte de Crinoïdes, dont les tiges ou les articles pullulent, 

 ou d'espèces, comme Orthotetcs crenifitria, Productus semi-reticulatus , 

 Amplexus coralloïdes , que l'on trouve à chaque pas ? Ne sait-on pas que ces 

 fossiles si communs se rencontrent de la base au sommet, à Tournai aussi 

 bien qu'à Visé? Mais il n'en est pas de même, en revanche, d'auti^es espèces 

 précieuses , avidement recherchées par le stratigraphe , telles que : Spirifer 

 tornacensis ; Porcellia Puzo ; Schi^ostoma crateriforme ; Spirifer striatus ; 

 Euomphalus pentangulatus ; Chonetes papilionacea ; Euomphalus crotalos- 

 toma ; Lithostrotion junceum ; Posidoniella vetusta, etc., qui déterminent, sans 

 hésitation possible, des assises bien délimitées. 



Tous les géologues comprendront, sans insister, que des faunules ainsi 



