CARBONIFÈRE MARIN DE LA FRANCE CENTRALE. 155 



Plateau Central; distribution qui oblige le géologue à étudier les deux régions, 

 s'il veut saisir l'enchaînement des phénomènes et découvrir les oscillations 

 du sol qui ont successivement déplacé les rivages de la mer à cette époque. 



5° La superposition directe, par transgressivité ou par failles obliques, des 

 schistes carbonifères sur les schistes cambriens ou cristallophylliens supé- 

 rieurs, par suite de l'émersion de la France centrale aux époques silurienne 

 et dévonienne. Cette superposition et, pour ainsi dire, cette continuité dans 

 le sens vertical des deux étages extrêmes du terrain primaire, a facilité et 

 perpétué leur confusion depuis Dufrenoy et Fournet jusqu'à la date la plus 

 récente. 



C'est donc par une recherche patiente des restes fossiles, en si mauvais état 

 qu'ils soient , que l'on peut triompher de ces difficultés que nul autre terrain 

 ne présente à un pareil degré. Mais cette recherche serait vraiment fastidieuse 

 et rebutante , car elle doit s'accomplir dans une région montagneuse , le plus 

 souvent déshéritée des moyens de transport et des commodités ordinaires de 

 la vie, si le géologue, livré à lui-même, sans nul encouragement dans cette 

 étude longue, aride et si difficile, n'était intérieurement soutenu et réconforté 

 par le sentiment profond , par la conviction absolue de l'importance extrême 

 des résultats qui doivent couronner ses efforts. 



La connaissance du carbonifère marin de la France centrale n'implique pas 

 seulement l'établissement du parallélisme de ses assises avec les assises 

 synchroniques de la Belgique, de Tournai à Visé inclusivement; mais cette 

 connaissance, si importante qu'elle apparaisse, une fois acquise, permet à 

 l'esprit d'envisager des horizons nouveaux. Elle devient comme la préface 

 d'investigations plus lointaines auxquelles ne saurait satisfaire le pays belge. 

 Dans le Nord, l'absence de roches ôruptives à cette époque est complète, et 

 l'on sait que les mouvements du sol y sont peu accusés. On constate toutefois, 

 après Tournai , l'affaissement lent de la région à l'est et à l'ouest du Centre 

 belge; affaissement qui a permis à la mer viséenne de recouvrir le Boulonnais 

 et le pays de Liège, précédemment émergés. 



Dans le Morvan, au contraire, les mouvements préliminaires anté et post- 

 tournaisiens , c'est-à-dire famenniens et chanxhiens , sont fort accusés , et 

 d'autres non moins importants se sont produits dans le Plateau Contrai, dès le 

 début de l'époque chanxhienne jusqu'à la fin du viséon. 



Ces mouvements, prélude des grandes oscillations hercyniennes de l'époque 

 houillère moyenne , qui dominent toute l'histoire de notre carbonifère, ont eu 

 assez de puissance, à leur dernière phase, pour amener la disparition complète 

 de la mer et l'émersion totale du sous-sol marin, plus complètement qu'en 

 Belgique. La région du Centre nous offre dans le même temps des témoignages 

 grandioses d'un prodigieux développement de l'activité interne du globe , 

 activité toute comparable à celle qui a donné lieu au colossal épanchement des 

 granités et des granulites des époques siluriemie et dévonienne. Les roches 



