CARBONIFÈRE MARIN DE LA FRANCE CENTRALE. 263 



ducUcment à la surface dos calschistcs marins émergés qu'elle recouvre entiè- 

 rement. Le Plateau Central, situé au sud de l'axe Digoin-Chagny, s'affaisse 

 à son tour, et la mer de Chanxhc-Visé le recouvre jusqu'au parallèle de 

 Clermont-Ferrand. Les rivages do cette mer dessinent une grande courbe à 

 concavité tournée vers le nord, courbe jalonnée sur son parcours par Evaux 

 (Creuse), Ferrières (Allier), St-Germain-Laval et Néronde (Loire), elle Gouget 

 (Rhône). Des récifs d'hydrozoaires identiques aux récifs belges du même âge, 

 tels que les Pauquys, Waulsort, Anseremme, s'établissent çà et là. La Creuse 

 se relève après l'édification du récif du Chat-Cros, et se couvre à son tour 

 d'un voile superficiel de poudingues et de grès. Mais la mer persiste partout 

 ailleurs et se maintient jusqu'à la fin de la période carbonifère marine. Ce n'est 

 qu'après le développement dos belles faunes do l'Ardoisière et de Régny (jue 

 le Plateau Central s'exhausse, s'émerge et que l'érosion étale à sa surface la 

 puissante formation du grès anthracifère du Beaujolais , du Roannais et du 

 Bourbonnais. 



Cotte transgression de la mer se révèle avec une netteté saisissante quand 

 on examine le substratum qu'elle a recouvert de ses dépôts. Dans la Nièvre^ 

 les calschistes s'appuient sur les quartzites et les schistes cambrions. Dans 

 la Creuse, à Evaux, le marbre waulsortien et les schistes qui l'encaissent sur 

 les rives du Chat-Cros, reposent directement sur les stéaschistes du terrain 

 primitif. Dans le Beaujolais, dans le Rhône et dans la Loire, le substratum est 

 formé par les schistes, micacés, chloriteux et amphiboliques; enfin, dans 

 l'Allier, par les ardoises cambriennes de l'Ardoisière et de Ferrières. 



Cette transgression a-t-elle dépassé de beaucoup la limite dos rivages que 

 nous avons tracée plus haut"? Cela nous paraît peu probable, car nous retrou- 

 verions certainement des roches carbonifères en grand nombre, dans les 

 brèches et poudingues des bassins houillors de la France centrale, ce qui n'est 

 pas. Il semble donc que la partie septentrionale du Plateau Central ait seule été 

 immergée. 



L'affaissement du Plateau Central s'est propagé dans toute la France dès 

 l'époque chanxhienne. Nulle part, en effet, comme nous l'avons vu plus haut, 

 on n'a trouvé de traces de la faune pure et exclusive de Tournai, sans aucun 

 mélange de fossiles viséens. La faune chanxhienne apparaît partout à la base. 

 Partout, en môme temps, on constate le maintien de la mer jusqu'à la fin du 

 viséen inclusivement. La transgressivité des dépôts carbonifères a été sur tous 

 les points signalée par MM. Dalimier, Barrois, Œhlert, Bergeron, etc. Elle se 

 montre partout aussi nette que dans nos régions. 



Mais cette transgression ne s'est pas bornée à la P>ance. Elle s'est effectuée 

 en même temps et à la même date dans l'Europe entière, en Angleterre, en 

 Allemagne et en Russie. C'est là l'un des plus beaux exemples d'invasion 

 marine que nous offre l'histoire de la géologie. La Belgique elle-même n'y a 

 pas échappé. Les dernières recherches ont amené, comme nous l'avons déjà 

 vu, la découverte de l'Etage tournaisien dans les environs de Huy, de telle sorte 



