CARBONIFÈRE MARIN DE LA FRANCE CENTRALE. 265 



part. Nous nous bornons ici, bien entendu, à signaler les effets visibles de cette 

 action, seuls accessibles à l'observation, sans en aborder la cause profonde, 

 toujours la même sans doute et toujours agissante, mais cause aussi mysté- 

 rieuse dans l'état actuel de la science que l'origine même de la vie et de son 

 évolution à travers les âges. 



Concomitance des phénomènes êruptifs. — Dans les deux cas encore, le 

 paroxysme de l'activité éruptive s'est joint au paroxysme orogénique. Il a semé 

 l'Europe à l'époque carbonifère de la nombreuse variété des Porphyres, avec 

 émission de puissantes eaux thermales qui ont apporté de la profondeur tant de 

 minerais variés; et à l'époque tertiaire, il a créé ces innombrables volcans 

 aujourd'hui éteints, formés de l'accumulation des Trachytes, des Phonolites, 

 des Andésites, des Domites et des Basaltes. 



Apparition de glaciers. — Enfin, si des hautes altitudes atteintes par les 

 Alpes pliocènes et les grands volcans éteints, n'ont pas tardé à rayonner d'im- 

 menses glaciers qui ont au loin déposé leurs moraines et créé par leur fusion 

 la colossale formation des AUuvions anciennes avec enclaves morainiques et 

 bancs de lignite ; en retour, des sommets de la chaîne hercynienne et spéciale- 

 ment du chaînon alpestre du Plateau Central, de pareils glaciers se sont étalés 

 jusqu'au pied et ont donné naissance au terrain houiller supérieur de cette 

 région. Mais ces alluvions carbonifères, à enclaves de brèches glaciaires et de 

 bancs de houille sont aujourd'hui considérablement réduites par l'érosion. Ce 

 ne sont plus que des lambeaux plissés, failles, ou parfois engloutis sous le 

 gneiss et le micaschiste renversés sur eux, pendant que la chaîne aux sommets 

 alpestres a disparu à son tour. 



Je ne reproduirai pas ici les preuves de l'origine glaciaire des formidables 

 brèches de nos lambeaux houillers supérieurs de la France centrale. Je crois 

 les avoir suffisamment exposées dans des publications antérieures '''. Mais on 

 me permettra d'insister néanmoins sur la réelle existence, au début de la pé- 

 riode houillère supérieure, des conditions nécessaires à l'apparition et à l'ex- 

 tension de puissants glaciers. 



CONDITIONS NÉCESSAIRES A LA CRÉATION ET AU DÉVELOPPEMENT 

 DES GLACIERS EN GÉNÉRAL. 



Ces conditions sont au nombre de trois, savoir : 1° Un climat chaud, égal et 

 très humide ; 2° de vastes mers constituant l'appareil évaporateur nécessaire ; 

 3° de très hautes montagnes formant l'appareil condenseur et subsidiairement 

 l'existence dans les hautes altitudes des chaînes, de vastes bassins de récep- 



(1) Voir l'Index bibliographique. 



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