CARBONIFÈRE MARIN DE LA FRANCE CENTRALE. 267 



» maritimes et où domine cette température uniforme qui rend possilsle une 

 » végétation non interrompue, tandis que les degrés de température qu'exige 

 » cette végétation varient dans des limites plus étendues '". » 



Et "plus loin, à propos de la végétation de l'île de la Jamaïque : « Tandis que 

 » la température baisse, l'humidité va toujours en croissant en sens vertical, 

 » jusqu'à l'altitude que la région des nuages atteint dans les montagnes Bleues 

 » (1,527-2,143 mètres) où, pendant toute l'année, chaque jour les vapeurs 

 » aqueuses se condensent après les heures de la matinée, et se précipitent en 

 » pluie après midi. Alors ce ne sont que les sommets les plus élevés qu'on 

 » voit percer cette couche de nuages dans le domaine desquels la température 

 )) descend déjà au-dessous de 15°, grâce aux obstacles qui s'opposent à l'inso- 

 » lation. Nous trouvons au même niveau où la culture du Cafier est encore 

 » pratiquée, une ceinture forestière séparée (1,218-1,818 mètres), consistant 

 » presque exclusivement en Fougères arborescentes. On voit, à la vérité, des 

 » individus isolés descendre plus bas dans la forêt à essences angiospermes, 

 » même sur les collines de la côte septentrionale ; mais ce n'est qu'à ces alti- 

 » tudes qu'elles se réunissent en masses parfaitement délimitées, où les troncs 

 » les plus grands alteignent une hauteur de 16 à 20 mètres. M. Œrsted fait 

 » observer que, sur le globe entier peut-être, il n'est point d'endroit où les 

 » Fougères arborescentes se présentent à l'état social comme ici, et où, en 

 » refoulant tout le reste de la végétation, elles reproduisent pour ainsi dire le 

 » tableau des époques anciennes du monde passé. Elles ne sont accompagnées 

 » que par deux conifères [Janiperus barbadensis et Podocarpits coriaceus), par 

 » quelques arbustes tels que des individus isolés d'Ericées, de Mélastomacées 

 » et d'un Viburnum, ainsi que par un genre endémique voisin des Cornées 

 » (Fadyenia). En outre, les Epiphytes ne font point défaut, et cependant, parmi 

 » ceux-ci également prédominent les Fougères herbacées et les Lycopodiacées. 

 » Les orchidées ne sont représentées que par des formes à petites fleurs {Le- 

 » panthes, Stelis) <*'. » 



Ces citations du célèbre ouvrage de l'ancien professeur de Gôttingue, nous 

 font exactement connaître les vraies conditions d'existence des Fougères arbo- 

 rescentes dans le monde actuel. Elles mettent fin à la légende si populaire qui 

 nous montre la forêt houillère s'étendant à perte de vue sur des terres basses, 

 marécageuses, le plus souvent inondées, sans montagnes à l'horizon. 



L'uniformité et l'extrême humidité du climat brûlant de la période étant ainsi 

 établies, il faut en rechercher la cause. Or, celle-ci ne peut résider comme à 

 l'époque actuelle que dans l'existence de vastes mers. Mais tout le monde sait 

 qu'il y a vingt ans à peine, on ignorait d'une manière absolue l'existence et par 

 suite l'emplacement de l'océan houiller. 



(1) A. Grisebach. La rigétation du rjlohc, etc. Traduction P. de Tchihatchef. T. II, p. 20-22 (Domaine 

 indien des moussons). 1878. 



(2) Id. Ibid. T. II, p. 513. (Indes occidentales, Jamaïque). 1878. 



