CARBONIFÈRE MARIN DE LA FRANCE CENTRALE. 269 



Mais nous connaissons déjà la hauteur du chaînon hercynien belge. Elle a été 

 évaluée par MM. Briart et Cornet à 5,000 ou 6,000 mètres '*'. Dans la chaîne des 

 Apalaches, d'après M. de Margerie, les anticlinaux des terrains primaires 

 devaient atteindre 6, 7 et 8 kilomèti-es au-dessus de leur base '*'. 



Les Alpes du Plateau Central devaient posséder une hauteur comparable. 

 Toutes les conditions nécessaires et indispensables à la production de glaciers 

 de montagnes se trouvaient donc réunies à un haut degré dans le Plateau Cen- 

 tral au début de la période houillère supérieure. Or, la preuve de ces glaciers 

 est faite, sans doute possible par l'existence de brèches formidables à carac- 

 tères exclusivement glaciaires, à la base ou enclavées dans l'épaisseur et au 

 même niveau de tous nos lambeaux houillers. Toutefois, on peut se demander 

 encore si l'élévation de la température à l'époque houillère n'était pas un obs- 

 tacle à l'existence de tels glaciers. Un coup d'œil jeté sur le monde actuel nous 

 démontrera la nullité d'une objection de cette nature. 



MM. Briart et Cornet font remarquer dans leur beau mémoire que les monts 

 Kénia et Kilimandjaro, situés dans l'Afrique équatoriale, entre l'équateur et le 

 quatrième degré de latitude sud, sont, grâce à leur altitude de 5,500 mètres et 

 de 6,000 mètres couverts de neiges éternelles. — L'absence de glaciers tient 

 seulement à l'absence sur ces montagnes isolées et coniques de bassins de 

 réception des neiges. D'après Humboldt, sur le versant nord de l'Himalaya, 

 sous le 30® parallèle, celui du Caire, la limite inférieure des neiges éternelles se 

 trouve à 3,900 mètres. Les glaciers immenses qui s'en échappent descendent 

 jusque dans le voisinage des forêts de palmiers. D'après Darwin, à la Terre- 

 de-Feu, par 46° latitude sud, celle de Genève, des glaciers nombreux dont un de 

 , 25 kilomètres de long et de 15 kilomètres de large, atteignent le golfe de Pénas 

 et produisent par leur rupture des icebergs. — Enfin d'après Lindsay, à la 

 Nouvelle-Zélande, dans l'île méridionale sur la côte de Canterbury, à l'ouest, 

 par 43° latitude sud, celle de Florence en Italie, le grand glacier de Cook des- 

 cend des Alpes zélandaises jusqu'à 163 mètres au-dessus du niveau de la mer. 

 Son front pénètre dans une forêt de Myrtacées avec Fougères arborescentes et 

 Cordyline. Le Palmier Areca n'en est pas éloigné non plus. On ne saurait donc 

 s'étonner de l'existence dans la France centrale de puissants glaciers à l'époque 

 houillère supérieure, car les conditions nécessaires à leur apparition, à leur 

 maintien et à leur extension s'y trouvaient toutes réalisées. 



Du reste, les géologues pourront se convaincre de leur réalité en allant étu- 

 dier sur place ces brèches, et particulièrement celles du mont Crépon, que 

 Griiner considérait en 1847 comme des brèches d'éboulement, dans l'ignorance 

 où lui-même et tous ses contemporains d'alors (je parle des géologues français) 

 étaient à cette époque de la nature des caractères glaciaires. Celui qui de nos 



(1) Cornet et Briart. Sur le relief du sol en Belgique après les temps palùo^oïqiies. Mém. Soc. G. B. T. IV. 

 1877. 



(2) L'Ardenne, par M. Gosselet. Compte-rendu par Emm. de Margerie. Ann. géol. univ. T. V, p. 698- 

 699. 1888. 



