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'ie Aufbaustoffe des Erdballs, des Planeten auf dem wir leben, sind 

 wie uns die Chemie gezeigt hat, die chemischen Elemente. 



Es wird gewöhnlich angenommen, dafe die Erde ursprünglich gasförmig 

 gewesen sei, erst später flüssig und noch später fest. 



Es wäre denkbar, dafs die Erde ursprünglich eine homogene oder 

 wenigstens angenähert homogene Mischung der chemischen Elemente re- 

 spektive deren Verbindungen dargestellt hat. 



Heute aber ist die Erde weit vom Zustande einer homogenen Stoff- 

 verteilung entfernt. Die X'erteilung der Stoffe ist evident inhomogen, und 

 die Stoffe, aus denen der Erdball besteht, sind auch keineswegs zu einem 

 endgültigen Ruhezustand gelangt; vielmehr beobachten wir noch jetzt einen 

 lebhaften Sioff'ii'eclisel. Die Vorgänge, die zu der Inhomogenität des Erd- 

 balls geführt haben und die zu Wanderungen der Stoffe noch jetzt Anlafa 

 geben, möchte ich nämlich zu einem grofaen System des Stoffwechsels 

 zusammenfassen. 



Um den Stoffwechsel der Erde zunächst einmal in seinen Hauptzügen 

 zu überblicken, wollen wir den ganzen Erdball als ein einziges physiko- 

 chemisches Gebilde betrachten. Der- jeweilige Zustand eines pysikochemi- 

 schen SN'stems ist gegeben durch die Eigenschaften seiner chemischen 

 Bestandteile, seine \'orgeschichte und durch die äußeren Kräfte, die auf 

 das System einwirken. Besitzt das physikochemische System eine bedeu- 

 tende Masse, kommt hierzu noch die Gravitationswirkung, die das System 

 selbst auf seine eigenen Bestandteile ausübt; ein Schwerefeld tritt in Er- 

 scheinung, das die X'erteilung der Stoffe in allen Hauptzügen beherrscht, 

 derart die schwersten Bestandteile vorzugsweise im Kern des S3'stems 

 angereichert werden, die leichteren hingegen in der Hülle. Eine solche 

 Sonderung rnufe sich schon in einem gasförmigen System bemerkbar machen, 

 in geringerem Mafee in einem einphasigen flüssigen Himmelskörper. Am 



Anm. V^ortrag in der Jahresversammlung der Deutschen Bunsengesellschaft, ai. Septbr. 

 1922, bei der Hundertjahrfeier der Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Arzte, 

 in Leipzig. 



