par le souterrain de la Nerthe, Il rédigea un travail et une coupe indiquant les terrains que 
l’on devait traverser. Cette coupe fut vérifiée en tous points. Le creusement du tunnel lui 
fournit l’occasion de recueillir des quantités de matériaux d’étude (1) qui figurent encore 
dans sa collection. IL s’intéressait à tout, et les lettres ne le iaissèrent pas indifférent. 
C’est ainsi qu’il fit partie de la Société Littéraire de Lyon en 1846, puis de l’Institut des Provin- 
ces en 1847. Dès cette époque il fut très connu et universellement estimé. Maintes fois il 
fut choisi comme expert par les Tribunaux dans les questions les plus difficiles. 
__ En 1848 commence une nouvelle phase de l’existence de Ph. Matheron. Très appré: 
cié comme ingénieur, il est nommé Directeur de la Compagnie adjudicataire de l’approfon- 
dissement de la rade de Toulon. L'importance de ces fonctions ne l’enrpêche pas de con- 
tinuer ses recherches géologiques et de se faire connaître à ce point de vue dans la France 
entière. Il obtient bientôt de tels résultats, dans son entreprise de curage de la rade, que 
le gouvernement décide de lui accorder une première et importante récompense : il est 
nommé, le 31 décembre 1852, sur la proposition du Ministre de la Marine, Chevalier de l’or- 
dre impérial de la Légion d’honneur ; cette même année, il profite d’un voyage à Paris 
pour présenter à la Société géologique d'importantes observations sur les terrains tertiaires 
de l'Aude et sur leurs analogies avec ceux de Provence et du bassin de Paris (2). Les di- 
verses sociétés savantes de France se disputent l'honneur de le compter parmi leurs mem- 
bres ; l’année même où il est décoré, il est recu membre de la Société d'histoire naturelle 
de la Moselle, puis de l’Académie impériale de Metz, et la Société de statistique de Marseille 
le nomme membre honoraire. Un an après, il fait partie de la Société d'émuialion des Vos- 
ges et, en 1862, de l’Académie des sciences et lettres de Montpellier. 
C’est à cette époque que paraît dans les mémoires de la Société d’émulation, son tra- 
vail sur les terrains tertiaires de l’Aude et de la Provence (3), travail très remarqué qu’il 
trouve le temps de publier au moment où ses fonctions administratives ont encore augmenté 
d'importance . 
Il a des intérêts engagés dans la Compagnie des Forges et Chantiers ef il participe 
d’une manière efficace, par sa collaboration et ses conseils, à la prospérité de cette Compagnie. 
Peu après, les travaux d’approfondissement de la rade de Toulon sont achevés. Dès 
qu'ils sont définitivement reçus, en 1857, Matheron revient à Marseille, et l’on peut dire 
que ce retour au pays de ses premières études géologiques marque la fin de sa carrière 
administrative. À partir de 1859, il se consacre entièrement à la Géologie. Aussi les années 
suivantes sont-elles marquées par un grand uombre de notes et de mémoires sur les 
terrains de notre région (4). Il a l'honneur de fixer d’une manière définitive l’âge crétacé 
des couches fluviolacustres de Fuveau qui, après avoir été considérées en partie comme per- 
miennes et carbonifériennes par M. de Villeneuve, avaient été classées dans le tertiaire par 
(1) Observations sur les terrains traversés par le souterrain de la Ne:the B. S. G. F. 1546. 
(2) IL présente des observations sur le calcaire de Montolieu déjà étudié par Noulet et Leymerie 
et indique ses analogies avec le calcaire à physes de Rilly et aussi avec le calcaire à physes de la Bé- 
gude. (Cette dernière assimilation à été depuis reconnue inexacte par lui-même.) 
(3) Recherches comparatives sur les dépôts fluvio lacustres tertiaires des environs de Montpellier, 
de l'Aude et de la Provence. 
(4) Examen analytique des Flores de Provence (1861). 
Age de la grande série des couches lacustres de Fuyeau B. $. G. F. Ser. 2, tome 22. 
