NOTICE BIOGRAPHIQUE 
De tous les géologues qui ont exploré la Prosence depuis que la Géologie, et surtout 
la Paléontologie ont pris définitivement rang parmi les sciences, Philippe Matheron est 
certainement celui qui a le plus contribué à la connaissance approfondie des fossiles de notre 
région, Lorsqu'il débuta, la Science des fossiles, comme il l’a dit lui-même, n'existait pas. 
Ce ne fut, en effet, qu’en 1827 que parut le magistral ouvrage de Cuvier sur les ossements 
fossiles, ouvrage qui marque la naissance de la Paléontologie. Indépendamment des 
travaux de Stratigraphie pure qu’il a publiés, Matheron a fait connaître plus de deux 
mille espèces nouvelles. Son œuvre doit être classée parmi les plus belles et les plus utiles. 
Sestravaux les plus connus concernentsurtoutla Provence, toutefois de nombreux voyages, 
non seulement dans le midi de la France, mais en Touraine, en Bretagne, dans le bassin de 
Paris, une partie de la Belgique et de la Suisse, les environs de Cologne, etc., lui permirent 
de s’éclairer et de faire d’intéressantes comparaisons entre les terrains de notre pays et ceux 
des pags voisins. 
Son activitéscientifique était telle, même pendant ses dernières années, qu’il n’ayait pas 
hésité à entreprendre un travail paléontologique gigantesque, que la mort, qui surprend tou- 
jours, même à 92 ans, ne lui a pas permis d’achever. 
Pierre-Philippe-Emile Matheron, né à Marseillle le 19 octobre 1807, est mort en 
janvier 1900. Il a, selon l’heureuse expression de M. de Gérin Ricard. presque vu finir 
ce XIXesiècle qu’il avait presque vu commencer. Son père, Jean-Esprit Matheron, était un 
géomètre distingué. Reconnaissant en son fils de merveilleuses aptitudes, il ne uégligea 
rien pour les développer. Il instruisit son enfance, lui donnant les premières notions de 
géométrie, lui enseignant les mathématiques. De 1819 à 1826, il lui fit suivre les classes 
des écoles des Beaux-Arts. Vers cette époque la plupart des écoles d’ingéniezrs n’existaient 
pas, et Philippe sefit surtout lui même. Il accompagnait son père dans ses tournées 
aux environs de Marseille, l’aidant à lever des plans et en particulier ceux du cadastre. 
Admirablement doué, travailleur, avide d'apprendre, il sut profiter de ces circonstances 
pour faire seul et sans guice, en 1825, ses débuts dans l’étude de la Géologie, sans 
cesser de suivre d’une manière assidue les cours publics de Physique, de Chimie et de 
Mathématiques. Le goût de la Géologie lui fut inspiré en partie par l’examen d’une coupe, 
