342 VOYAGE AUX INDES-OKIENTALES. 



rette pente abrupte, et y promènent leurs eaux abon- 

 dantes et tranquilles , comme sur la côte orientale de la 

 presqu'île. Cependant l'eau douce est encore réunie en 

 assez grande masse, sous forme d'étangs ou de petites 

 rivières, pour que l'on y trouve un nombre considé- 

 rable de Poissons d'eau douce. 



Quelques familles nous montrent des formes fort ex- 

 traordinaires et des organes particuliers plus singuliers 

 encore, dont les usages sont fort peu connus, quoique 

 les Poissons le soient dés la plus haute antiquité. 



Les mares nourrissent en abondance de ces Ophi- 

 céphales, allongés, serpentiformes, remarquables sur- 

 tout par la structure de leur tète, et dont parle Tliéo- 

 phraste (Cv. V^al. , Hist. nat. , Poiss., tome Vil, 

 pag. 524 et 5gG), en termes précis , puisqu'il les 

 compare au Muge (Mi/^iroç)^ et qu'il ajoute qu'on les 

 voit sortir de l'eau et passer quelque temps à terre. 



Cette habitude est plus particulière aux Ophicé- 

 pliales qu'aux Anabas (perça sccmdens), dont le corps 

 trop court ne peut pas leur donner la faculté de se 

 (rainer hors de l'eau. Les derniers, d'ailleurs, vivent 

 dans les mêmes eaux que lesOphicéphales, ont la tête 

 coviverte d'écaillés, comme les Muges, et au moyen 

 (le leur appareil branchial supplémentaire, ils peuvent 

 également vivre plus long-temps hors de l'eau qu'au- 

 cun de nos Poissons d'Europe ; mais les Ophicéphales 

 étant plus grands, servant à la table des Indiens, se 

 vendant vivans sur les marchés de 1 Inde, étant une 

 espèce de jouet des petits enfans, ont du è(ro plutôt 



