4 Einleitung. — 3. Der Erhaltungszustand der Fossilien, 
Unter besonders ungünstigen Verhältnissen werden anscheinend sehr 
schwer zerstörbare Harttheile, z. B. die kalkigen oder kieseligen Skelete 
der Protozoen und Spongien, noch ehe sie ins Gestein eingeschlossen wer- 
den können, vollständig aufgelöst. In bedeutenden Meerestiefen besitzt 
das mit 00, beladene Wasser ein hohes Auflösungsvermögen für Kalk- 
carbonat und es scheint, dass daselbst ein ähnlicher Auflösungsprocess 
mit den aus amorpher Kieselerde bestehenden Harttheilen der niederen 
Thiere und Pflanzen vor sich geht. 
Mit manchen thierischen und den meisten pflanzlichen Harttheilen 
geht vor ihrer Einbettung in das Gestein eine Zerstückelung vor sich, 
welche die Deutung der fossilen Reste wesentlich erschwert. Die Skelete 
der Wirbelthiere maceriren im Wasser sehr rasch und fallen in einzelne 
Knochen oder Skelettheile aus einander. Letztere werden aus ihrem Zu- 
sammenhange gelöst an verschiedenen Punkten im Gestein begraben und 
häufig isolirt aufgefunden. Der gleiche Vorgang vollzieht sich in wenig 
erfreulicher Regelmässigkeit bei den Pflanzen. Die Blätter, Blüthen, 
Früchte werden getrennt von Stamm und Wurzeln, sehr häufig auch die 
Rinde des Stammes vom Holzeylinder. Bei den Skeleten der Wirbelthiere 
erleichtert die Correlation, welche zwischen der Form der einzelnen Theile 
derselben häufig besteht, das Auffinden des Zusammengehörenden. Bei den 
Pflanzen verschafft meist nur ein glücklicher Fund, welcher die einzelnen 
Theile im Zusammenhange zeigt, völlige Gewissheit über die Zusammen- 
gehörigkeit. Die einzelnen Theile ein und derselben Pflanze werden des- 
halb häufig mit verschiedenen Namen provisorisch bezeichnet. 
Schliesslich haben die in Schichtgesteinen eingeschlossenen Reste 
nachträglich mannigfache Veränderungen theils chemischer, theils mecha- 
nischer Natur erfahren und sind durch dieselben oft bis zur Unkennt- 
lichkeit entstellt worden. Für die richtige Deutung der Fossilreste ist die 
Kenntniss dieser Vorgänge unumgänglich nöthig. Es mag deshalb zunächst 
»der Erhaltungszustand der Fossilien« besprochen werden. 
3. Der Erhaltungszustand der Fossilien. 
Der histiologische Unterschied, welcher zwischen Thier und Pflanze 
im Allgemeinen besteht, ist nicht ohne Einfluss auf die Art und Weise der 
Erhaltung beider im fossilen Zustande. Es empfiehlt sich deshalb, die 
thierischen Fossilien von den pflanzlichen getrennt zu betrachten. Be- 
kanntlich tritt im Thierkörper der zellige Bau durch Verschmelzen der 
Zellen zu Geweben sehr zurück, während in der Pflanze durch die Aus- 
bildung widerstandsfähiger Zellmembrane die Zellenstructur stets deut- 
