6 Einleitung. — 3. Der Erhaltungszustand der Fossilien. 
Die nachträglichen Veränderungen, welche die wesentlich 
anorganischen Hartgebilde durch den Fossilisationsprocess erfahren, lassen 
sich eintheilen, wie folgt: 
a. Die mit den Hartgebilden verbundene organische Sub- 
stanz verwest oder verkohlt. Sehr selten erhalten sich die 
Farben, z. B. an fossilen Muscheln (Terebratula vulgaris). 
b. Die von vornherein vorhandenen oder durch Verwe- 
sung der organischen Substanz entstandenen Hohl- 
räume werden von Mineralsubstanz ausgefüllt. Dieses 
geschieht entweder durch mechanisches Eindringen von Sand, 
Thon und dergl. oder durch Infiltration von Minerallösungen, aus 
denen sich verschiedenartige Mineralien, Caleit, Dolomit, Pyrit, 
Markasit, Opal, Quarz, Siderit, Brauneisenstein etc. ausscheiden. 
Dieser Vorgang allein verdient die Bezeichnung des »Versteinerns «. 
Eine Folge desselben ist die Erhöhung des specifischen Gewichtes, 
oft auch eine Verstärkung des Zusammenhaltes des Fossils. Die 
meisten Fossilien sind auf diese Weise versteinert. 
c. Die mineralischen Harttheile selbst erleiden eine 
Veränderung. 
Im einfachsten Falle besteht die Veränderung in einer Paramor- 
phose, d.h. einer molecularen, aber nicht stofllichen Umlagerung der 
betr. Mineralsubstanz. So geht der in Muschelschalen sehr verbreitete Ara- 
gonit meist in Kalkspath über. Die amorphe, wasserhaltige Kieselerde 
(Opal) wird in die krystalline Modification (Quarz) übergeführt. 
Sehr häufig tritt aber der Fall ein, dass das in der Erdrinde eirculi- 
rende Wasser mit Hilfe der in ihm gelösten Substanzen (Kohlensäure, al- 
kalisch reagirende Salze etc.) die gesammte Mineralmasse des Fossils oder 
einen Theil derselben auflöst und fortführt. In Gesteinen von hinreichen- 
der Festigkeit (Kalkstein, Sandstein ete.) bleibt dann ein Hohlraum von 
entsprechender Gestalt zurück. Um die ursprüngliche Form des Fossils 
wieder herzustellen, kann man die Höhlung mit einer plastischen, leicht 
erhärtenden Masse (Schwefel, Gyps, Guttapercha ete.) ausgiessen, da das 
einschliessende Gestein den »Abdruck« der Oberfläche, oft mit den 
feinsten Einzelheiten bewahrt hat. Besass das Fossil eine innere Höhlung 
(z. B. eine Schnecke oder Muschel) und war dieselbe durch den unter b 
beschriebenen Vorgang mit Gesteinsmasse erfüllt, so erhalten wir einen 
innern Ausguss des Fossils oder »Steinkern«. 
Vielfach geht mit der Auflösung der Mineralsubstanz eines Fossils 
eine Pseudomorphosenbildung Hand in Hand, indem an die Stelle 
des fortgeführten Minerals ein anderes tritt. So finden wir in manchen 
Gesteinen alle oder viele der ursprünglich kalkigen Fossilien (Muscheln, 
