Einleitung. — 4. Das Alter und Vorkommen der Fossilien. 9 
zu formlosen Körnern zerrollt. Der Sand der Meeresküsten besteht 
häufig zum grösseren Theile aus derart gebildeten organischen Trümmern. 
Nach ihrer Einbettung in die Erdschichten erleiden die Fossilien die glei- 
chen mechanischen Veränderungen wie jene selbst. Sie werden platt ge- 
drückt oder durch Auswalzung verzogen und oft vollständig deformirt. 
Den compacten Kalkeylinder der Belemniten findet man in den gefalteten 
Juraschiefern der Schweiz häufig in eine Anzahl weit von einander ge- 
trennter Stücke zerrissen. 
4. Das Alter und Vorkommen der Fossilien. 
Seitdem das Wasser seine zerstörende Wirkung auf die Erdoberfläche 
ausübt, haben sich als mechanische oder chemische Absätze aus Quellen, 
Flüssen, Landseen und Meeren die Schichtgesteine gebildet. Diese sind es, 
welche im Gegensatz zu den fossilfreien, weil zumeist aus Schmelzfluss er- 
starrten, massigen Gesteinen, die Fossilien einschliessen. Infolge der un- 
unterbrochenen Veränderungen der organischen Wesen im Laufe der Zeit 
führen Sedimentgesteine von verschiedenem Alter im Allgemeinen verschie- 
dene Fossilien. Umgekehrt ist es aber nicht erlaubt, aus der Verschiedenheit 
von Fossilfunden ohne Weiteres auf Altersunterschiede der betreffenden 
Gesteine zurück zu schliessen. Denn es haben in früheren Perioden der 
organischen Entwickelung, in ähnlicher Weise wie heut zu Tage, auf dem 
festen Lande ganz andere Organismen gelebt wie im Wasser, in Landseen 
andere wie im Meere. Man darf deshalb nur solche fossile Faunen und 
Floren, resp. die Schichtgesteine, in denen sie sich finden, mit einander in 
directen Vergleich stellen, welche in gleichen Medien existirt haben, iso- 
mesisch sind, nicht solche aus verschiedenen Medien, die heterome- 
sischen. Es zeigt uns die räumliche Verbreitung der heutigen‘ Thiere 
und Pflanzen, dass auch innerhalb desselben Mediums (Salzwasser, Süss- 
wasser, Luft) unter ähnlichen oder ungleichen physikalischen Bedingungen 
einschneidende provinzielle Verschiedenheiten in den Faunen und Floren 
existiren, die zur Aufstellung zoo- und phytogeographischer Provinzen 
Veranlassung gegeben haben. Ablagerungen aus der gleichen Provinz 
nennen wir isotopische, solche aus verschiedenen heterotopische. 
Endlich kommen die ungleichen physikalischen Verhältnisse, die innerhalb 
einer und derselben Thier- oder Pflanzenprovinz herrschen (die Tempera- 
turen, Höhenlagen ete.), auch in der Verbreitung der Organismen zum Aus- 
druck. Andere Thiere bewohnen das seichte Wasser, andere die Hochsee; 
unsere Buchenwälder gedeihen nicht in alpinen Höhen und manche Alpen- 
pflanzen bemühen wir uns vergeblich im wärmeren Tieflande zu acelima- 
tisiren. Zur Bezeichnung solcher Verschiedenheiten bedient man sich des 
