10 Einleitung. — 4. Das Alter und Vorkommen der Fossilien. 
Wortes Facies und versteht darunter den Inbegriff aller derjenigen Ver- 
hältnisse, welche den Charakter eines Schichtgesteins und der darin sich 
findenden organischen Reste bedingen. So spricht man von einer Seicht- 
wasser-, einer Tiefsee-, einer Sand-, einer Schlamm-Facies etc. 
Die Vertheilung von Meer und Festland auf der Erde war 
zu jeder Zeit erheblichen Schwankungen ausgesetzt. Die 
Folge davon ist, dass wir keinen Punkt auf der Erde kennen, wo zu allen 
Zeiten ausschliesslich meerische oder Süsswasser-Absätze mit den jewei- 
ligen organischen Resten zum Absatz gekommen wären. Es wechseln 
vielmehr überall Absätze aus tieferem mit solchen aus seichterem Wasser 
oder mit limnischen Bildungen ab und dementsprechend auch die Faunen 
und Floren. Hierdurch wird natürlich die Bestimmung der zeitlichen Auf- 
einanderfolge der Organismen nicht unwesentlich erschwert. Sie kann 
nur auf eine indireete Weise geschehen, nämlich folgendermaassen: 
An solehen Punkten, wo sich ein System fossilführender mariner Se- 
dimentschichten in möglichst wenig gestörter, am besten horizontaler Lage- 
rung befindet, und wo während der Bildungszeit dieser Schichten möglichst 
ähnliche Verhältnisse geherrscht haben, bestimmt man die Aufeinander- 
folge der einzelnen Gesteinslagen und ihrer Fossileinschlüsse. Aus jeder 
einzelnen Folge lernen wir nur ein Bruchstück der Veränderung der 
marinen Thierwelt kennen, aber ein Vergleich zahlreicher solcher Fossil- 
folgen von verschiedenen Stellen der Erdoberfläche liefert uns ein mehr 
oder minder vollständiges Bild der Gesammtänderung im Laufe der Zeit, 
wie es nachfolgendes Schema verdeutlicht: 
[.} 
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weur 
=» 
Nicht alle Fossilien sind gleich brauchbar für die Altersbestimmung 
der Schichtgesteine, vielmehr verdienen diejenigen, welche mit einer 
ausgedehnten geographischen Verbreitung eine rasche Formveränder- 
