584 1. Thierreich. — X. Vertebrata. — 3. Klasse: Pisces. Geol. Verbreitung. 
Devon in den meisten Formationen vor, finden sich aber nur an wenigen 
Lokalitäten etwas häufiger. 
‚Die höchste Entwicklung unter den Fischen hat in der Ordnung der 
Teleostomi stattgefunden; unter ihnen herrscht die grösste Formenmannig- 
faltigkeit, und sie spieien seit dem Devon in fast allen Formationen die 
hervorragendste Rolle; zu ihnen gehört auch noch heutigen Tages die 
ungeheure Mehrzahl der lebenden Fische. 
Die verschiedenen Hauptgruppen der Teleostomi, nämlich die Orosso- 
pterygüi, Heterocerci, Euganoidei, Physostomi (mit den primitiveren Ami- 
oidei und den moderneren Clupeoidei) und Physoclysti dürften den verschie- 
denen auf einander folgenden und genetisch zusammenhängenden Stufen 
einer Entwickelungsreihe entsprechen, die mit den Crossoplerygü beginnt 
und in den Physoclysti gipfelt. Die wesentlichsten Fortschritte innerhalb 
dieser Entwickelungsreihe sind die folgenden: Von den Heterocerei an 
verschwindet die quastenförmige Brust- (und Bauch-)Flosse, indem 
das primäre Flossenskelet zu Gunsten des secundären verkümmert; mit 
den Euganoidei hört die heterocerke Schwanzform auf; die Amioidei 
entäussern sich der Ganoidschuppen; die ÜOlupeoidei erwerben die 
vollkommen verknöcherte Wirbelsäule und die Physoclysii verlieren 
den Ausführungsgang der Schwimmblase. 
Innerhalb dieser einzelnen Gruppen haben sich neben den typischen 
und primitiver gebliebenen Formen andere hoch speeialisirte Formen aus- 
gebildet, von denen manche theilweise die vollkommenere Organisation 
der höheren Gruppen selbständig erworben haben. So finden sich z. B. 
unter den Crossopterygii und Euganoidei einzelne Formen mit vollkom- 
men verknöcherter Wirbelsäule, wie sie erst den Olupeoidei und 
Physoclysti eigen ist. 
Jede von diesen sechs Gruppen der Teleostomi hatte ihre Blüthezeit 
zu einer gewissen Periode der Erdgeschichte, während der sie den domi- 
nirenden Fischtypus darstellte, und wurde in einer der darauf folgenden 
Perioden von der nächst höheren Gruppe zurückgedrängt, die an ihre Stelle 
trat. Jede der vier niederen Gruppen Crossopterygu, Heterocerei, Euga- 
noidei und Amioidei ist in der Gegenwart nur durch ganz wenige le- 
bende Arten vertreten, die auffallender Weise sämmtlich Süsswasser- 
bewohner sind, während von ihren fossilen Vorfahren einst sicherlich 
ein grosser Theil das Meer bewohnte; ebenso leben weitaus die meisten 
der heutigen Physosiomi Clupeoidei im süssen Wasser. Zu den 
Physoclysti dagegen, die die höchste Entwickelungsstufe der Teleostomi 
repräsentiren, gehört heutigen Tages die überwältigende Mehrzahl der 
Meeresfische. 
Im Devon hatten die Orossoplerygiü ihre Blüthezeit, sind auch im 
