I. Thierreich. — X. Vertebrata. — 5. Klasse: Sauropsida. Geol. Verbreitung. 675 
fallendsten Thierformen, die in dieser Periode das Land und Süsswasser, 
sowie das Meer und die Luft bevölkern, gehören zu ihnen. Eine ganze 
Reihe der wichtigsten Ordnungen und Unterordnungen der Sauropsida 
sind vollständig auf die mesozoische Periode beschränkt, so die schon er- 
wähnten Anomodontia, die Sauropterygia, Ichthyopterygia. Pythonomorpha, 
Pterosauria, Parasuchia, Dinosauria und Saurura, ebenso wie die primi- 
tiveren Gruppen der Eusuchra und Aves. 
Auf die Trias beschränkt und für diese Periode sehr charakteristisch 
sind ausser den Anomodontia noch die Nothosauridae, Placodontidae und 
Parasuchia; neben ihnen und den beiden schon im Perm vertretenen 
Gruppen fanden sich in der Trias auch schon die ersten, aber sehr spär- 
lich vorhandenen Reste der Testudinata, Ichthyopterygia und Dinosauria. 
Einen ausserordentlichen Aufschwung nimmt der Sauropsidenstamm 
erst im Jura. Im Lias sind vor allem reich entwickelt die meerbewoh- 
nenden Plesiosauridae, Ichthyosauridae und Teleosauridae, während im 
oberen Jura besonders die süsswasser-, luft- und landbewohnenden 
Testudinata, Pterosauria und Dinosauria hervorragen; zu letzteren gehören 
zahlreiche Formen, die durch ihre erstaunliche Körpergrösse alle be- 
kannten Landthiere irgend einer Erdperiode weit hinter sich zurücklassen 
und z. Th. selbst von den gewaltigsten Meersäugethieren der Neuzeit 
darin nicht übertroffen werden. Im Malm tritt auch der erste »Vogel« 
auf, Archaeopteryx, der einzige bekannte Vertreter der Saurura. 
Mit Ausnahme dieser letzteren Ordnung tritt der ganze staunens- 
werthe Reichthum an Sauropsida aus der Jurazeit in die Kreidezeit über, 
vermehrt noch durch Aves und Pythonomorpha. Ungeheure Plesiosauridae, 
Ichthyosauridae und Pythonomorpha in den Meeren, zahlreiche Testudinata, 
Crocodilia sowie seltsame, theilweise gehörnte Dinosauria von ausser- 
ordentlicher Grösse im Süsswasser und am Lande, bezahnte Aves und un- 
bezahnte Pferosauria in der Luft, das sind die bezeichnendsten Formen 
der Sauropsida in der Kreide. Hier hat der Sauropsidenstamm seine 
höchste Blüthe erreicht. 
Mit dem Eintritt der Tertiärperiode verschwindet die grösste 
Menge der bisher herrschenden Formen völlig; von ihnen allen erhalten 
sich nur die Testudinata und Orocodilidae in kaum verminderter Zahl und 
wenig veränderter Gestalt bis zum heutigen Tage, mit ihnen auch ein 
Mitglied der Rhynchocephala. Zu diesen gesellen sich zwei in der Kreide 
noch fast unbekannte neue Gruppen, die Lacertilia und Ophidia; beide 
bringen es in der Gegenwart zu einer sehr bedeutenden Mannigfaltig- 
keit von Formen, erreichen aber mit wenigen Ausnahmen nur eine sehr 
geringe Körpergrösse. Eine wirklich grossartige Entwickelung erreichen 
in der Neuzeit von allen Sauropsiden nur die zahnlosen Aves. 
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