814 1. Thierreich. — X. Vertebrata. — 6. Klasse: Mammalia. Geol. Verbreitung. 
Geologische Verbreitung der Mammalia. 
In der oberen Trias sind, ganz vereinzelt, in Europa, Südafrika 
und Nordamerika die ältesten Reste von Säugethieren gefunden worden; 
unter diesen finden sich die primitivsten der bekannten Säugethiere, die 
Dromatheriidae, wit monophyodontem Gebiss und Backzähnen, die nur 
eine Hauptspitze und eine nur unvollkommen getheilte Wurzel besitzen, 
also Formen, welche sich den Pelycosauria in dieser Beziehung noch nahe 
anschliessen. In grösserer Anzahl finden sich sodann Säuger im Dogger 
und Malm von England, sowie im oberen Jura und in der obersten 
(Laramie-) Kreide der Felsengebirge von Nordamerika. 
Diese mesozoischen Säuger lassen sich in zwei Ordnungen trennen, 
deren eine, Multituberculata, wesentlich die Pflanzenfresser, die andere, 
Pantotheria, die Fleisch- und Insektenfresser umfasst. Es waren durch- 
gehends kleine Geschöpfe, die höchstens Kaninchengrösse erreicht haben. 
Ihr Bau ist viel zu wenig bekannt, als dass sich über ihre systematische 
Stellung ein sicheres Urtheil abgeben liesse; nur so viel lässt sich aus- 
sagen, dass ihrem Gebiss nach die Pantotheria eine sehr primitive Stufe 
unter den Säugethieren einnehmen und die Stammformen sowohl der Mar- 
supialia als der Placentalia enthalten dürften, von welchen Gruppen sie 
bei Beginn der Tertiärzeit nicht mehr zu trennen sind. Die Multituber- 
culata dagegen stellen einen stark specialisirten, wahrscheinlich nicht wei- 
ter entwickelungsfähigen Typus dar, der schon im unteren Eoeän erlischt. 
Die Hauptentwickelung der Säuger fällt in. die känozoische 
Periode; gleich zu Beginn der Tertiärzeit, unmittelbar nach dem Aus- 
sterben der letzten Dinosauria, treten Säuger in beträchtlicher Artenzahl 
auf (Puereo-Epoche) und spielen von da an bis zur Gegenwart die 
hervorragendste Rolle unter den Thieren des festen Landes, sowohl was 
Körpergrösse als was Formenmannigfaltigkeit anbetriflt. Säugethiere sind 
die wichtigsten Leitfossilien für sämmtliche continentale Ablagerungen der 
Tertiärzeit. 
Mit Ausnahme der nur noch im unteren Eocän vorkommenden Multi- 
tuberculata und einer ganz verschwindenden Anzahl kleiner Marsupialia 
gehören sämmtliche ausserhalb Australiens gefundenen känozoischen 
Säugethiere zu den Placentalia. Die Differenzirung ist unter denselben 
im unteren Eocän noch ausserordentlich gering; es lassen sich wohl die 
vier Gruppen der Landplacentalia, die Sarcotheria, Aganodontia, Primates, 
Ungulata bereits erkennen, jede vertreten durch ihre primitivsten Ord- 
nungen, nämlich /Insectivora und Creodonta, Tillodontia, Prosimiae, Condy- 
larthra; doch stehen deren damalige Vertreter einander so nahe, dass eine 
