I. Thierreich. — X. Vertebrata. — 6. Klasse: Mammalia. Geol. Verbreitung. 815 
scharfe Trennung dieser Gruppen noch kaum möglich ist. Eine grosse An- 
zahl primitiver Merkmale vereinigt diese sämmtlichen Placentalia des un- 
teren Eocän noch innig mit einander: 
Hirn winzig, reptilienartig; Schädel mit Sagittalkamm; Schwanz sehr lang; Beine 
kurz; Füsse plantigrad, fünfzehig; Astragalus artieulirt distal nur mit Naviculare und 
besitzt ein einfach gewölbtes Tibialgelenk; Radius und Tibia wohlentwickelt, frei; 
Humerus mit Foramen; Femur mit drittem Trochanter; Gebiss vollständig, ohne 
grössere Lücken; Molaren brachyodont, und mit Ausnahme von je einer Gattung auch 
trigonodont und bunodont; Prämolaren einfacher als Molaren, meist einhöckerig etc. 
In den folgenden Tertiärepochen aber verändert sich das Aussehen 
der Säugethierfaunen sehr bedeutend, und je jüngere Perioden der Tertiär- 
zeit erreicht werden, um so mehr verlieren die Säugethierfaunen diesen 
einheitlichen und primitiven Charakter, der ihnen noch während des un- 
teren Eoeän anhaftet. Schon im mittleren und oberen Eocän entwickeln 
sich mehr und mehr Formen mit lophodonten und tetragonodonten Molaren, 
sowie mit digitigraden Füssen, im Obereocän Ungulata mit rudimentären 
Sehneide- oder Eckzähnen. Aber erst nach der Eoeänzeit treten Formen 
auf mit gefurchtem Grosshirn, oder mit weniger als 3/3 Zehen, oder mit 
tetragonodonten oberen Prämolaren. Erst im Unteroligoeän finden sich 
Sarcolheria mit verschmolzenem Scaphoid und Lunare (Carnivora), erst im 
Oberoligocän Formen mit verschmolzenen Metapodien (Gelocus); erst im 
Obermiocän erscheinen gehörnte Artiodactyla, und erst im Pliocän Ungu- 
lata mit ganz säulenförmigen Backzähnen. 
Dabei nimmt die Mannigfaltigkeit der Formen immer mehr zu, und die 
einzelnen Gruppen sondern sich immer schärfer von einander ab und 
trennen sich von Epoche zu Epoche immer deutlicher in wohlbegrenzte 
Ordnungen, Familien u. s. w. 
Den grossen Continentalmassen der Erde entsprechend lassen sich 
bisher vier Regionen unterscheiden, deren jede während der känozoischen 
Periode ihre eigene Geschichte in Bezug auf Säugethiere hat: 
1. Die eurasiatische oder altweltliche Region (Europa, 
Asien, Afrika); 
2. Die nordamerikanische Region (mit Gentralamerika); 
3. Diesüdamerikanische Region; 
4. Die australische Region. 
Dieselben bilden vier von einander stets mehr oder weniger scharf 
getrennte Landmassen, die geradezu als ebenso viele Entwickelungsherde 
für Säugethiere bezeichnet werden müssen. Jede dieser vier Regionen ist 
dadurch ausgezeichnet, dass in ihr eine Anzahl grosser und wichtiger 
Säugethiergruppen, wenn auch nicht ihre erste Entstehung, so doch ihre 
Hauptentwickelung genommen haben in der Art, dass dieselben entweder 
ganz auf die betreffende Region beschränkt blieben, oder erst in späteren 
