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diatement que tous les T(ihnlat<t. sout des Acalèphes hydroïdes! Et non content de cette générali- 

 sation assez hardie, il l'éteudit pareillement aux Rugosa éteints ou Coraux cyathophylloides, d'abord, 

 à ce qu'il semblerait, avec quelque hésitation, mais plus récemment sans restriction." (Prof. Agassis. — 

 Proceedings of thc Boston Soc. of Nat. History. Vol. VI. 1859. — Contributions to the Nat. History 

 of the United States, Vol. III. — Bulletin of the Muséum of Comparative Zoology. Vol. I. 1S70.) 



„ Cette conclusion une fois admise, il s'ensuivrait que, dans les âges paléozoïques, il aurait existé 

 peu de vrais coraux, si même quelques-uns, mais en revanche, que la classe des Acalèphes aurait 

 été abondamment représentée par une grande variété de formes à polypier (eoral-inaking), dont 

 quelques-unes, de grandes dimensions, auraient été capables de produire des récifs étendus, sem- 

 blables à ceux que les vrais coraux forment de nos jours! De cette sorte, l'importance géologique 

 de ces deux classes d'animaux serait entièrement intervertie, de même que l'idée que nous nous 

 faisons de la nature des coraux et des récifs de coraux." 



,,Ces opinions ont été soutenues et répandues par le Prof. Agassiz, il y a déjà quelques années, 

 et elles ont été mises en avant tout récemment, malgré la grande somme de preuves que l'on a 

 publiées pour démontrer que les Tabnlata renferment des coraux très contrastants sous le rapport de 

 leur structure et de leurs affinités. La proposition du Professeur Agassiz de considérer comme des 

 Acalèphes tous les Tabulata et les Rugosa n'a pas été généralement adoptée, mais reçue avec plus ou 

 moins d'hésitation et de doute par beaucoup de zoologues et de géologues. En fait, il n'est pas facile 

 de se représenter comment le Prof. Agassiz peut concilier, dans sa propre pensée, la structure de beau- 

 coup de Tabulata et de Rugosa, avec sa propre définition des deux classes, les Coraux et les Aca- 

 lèphes. La distinction sur laquelle ce savant, ainsi (lue d'autres, ont particulièrement insisté, con- 

 siste dans l'existence de lamelles radiaires. charnues, divisant l'intérieur du corps en un nombre de 

 chauibres radiaires, au centre desquelles se forment, dans les espèces à polypier, les lamelles 

 rayonnantes ou cloisons, tandis que, chez les Acalèphes, il n'existe ni lamelles ni chambres sem- 

 blables. Il serait donc impossible pour un Acalèphc de former un polypier possédant des lamelles 

 ou cloisons radiaires distinctes, autrement il nous faudrait changer notre définition des Acalèphes. 

 Dans ce cas, je ne sache pas quelle distinction resterait. Cependant nous trouvons un grand nombre 

 de Tabulata, tant récents qu'anciens, avec 12 ou même 24 cloisons radiaires bien développées, et, 

 parmi les Rugosa, il existe une grande quantité de genres, cliez lesquels de nombreuses cloisons 

 radiaires sont très puissamment développées, comme chez les coraux actuels ordinaires, qui pro- 

 viennent indubitablement de polypes, tandis que, chez quelques-uns, il ne se trouve pas même de 

 trace de planchers transverses. Si nous avons égard aux rapports des parties molles avec les coraux, 

 il sera nécessaire de considérer comme de véritables polypes tous les polypiers où sont formées 

 des cloisons radiaires distinctes, mais l'absence de telles cloisons n'est pas en elle-même une 

 preuve que le corail n'ait pas été formé par un polype, car beaucoup de coraux vivants sout 

 construits par de véritables polypes et ne possèdent pas de cloisons radiaires, (p. ex. Tubipora, et 

 quelques espèces de PocilUpora).^ 



„Dans l'état actuel de la science, les seuls coraux pierreux que l'on connaisse comme étant 

 formés par des hydroïdes, sont des espèces de Millepora. On peut donc raisonnablement conclure 

 que quelques autres genres possédant absolument la même structure, ou appartenant à la même 

 famille, sont aussi les coraux d'hydroïdes. Mais en ce qui concerne la grande majorité des Tabulata 

 et des Rugosa, on ne saurait douter plus longtemps qu'ils ne soient formés par de vrais polypes, 

 essentiellement semblables à ceux des coraux vivants." 



„ Cependant, il reste parmi les Tabulata, abstraction faite de Millepora, encore de grandes diffé- 

 rences de structure^ il n'y a pas de doute que des représentants de diverses familles qui devraient 

 être séparés dans un système naturel, se trouvent ainsi associés à cause d'un caractère unique, sans 

 importance. Beaucoup de ces genres sont éteints et ne possèdent probablement pas de représentants 



