SUR LES ANTHOZOAIRES. 99 



i. Planchers. 



La partie médiane du polypier se compose de planchers d'une grande ténuité, qui ne sont jamais 

 situés sur un plan horizontal régulier, mais qui sont assez fortement bombés ou excavés. Ils offrent, 

 sous le rapport de l'épaisseur, de la densité, en un mot, de leur aspect général, de nombreuses 

 variations qui servent, comme autant de caractères, à différencier les espèces. 



Il arrive souvent que, en dehors de leur bombement et de leur courbure, les planchers prennent 

 la forme d'un arc dirigé vers le bas ou vers le haut, ce qui produit un enchevêtrement assez com- 

 pliqué. Si les planchers sont très serrés, ils forment alors une structure de filigrane d'une grande 

 irrégularité, qui rappelle assez le tissu vésiculeux des parties périphériques. On constate cependant 

 une différence en ce que les vésicules produites par les planchers sont allongées horizontalement, tandis 

 que celles de la partie périphérique sont courtes et disposées en couches dirigées obliquement 

 vers le bas. 



Les planchers sont généralement nombreux, et la plupart sont aussi plus minces que les murailles 

 des vésicules de la partie périphérique. 



La partie médiane n'étant que la continuation du calice, il s'ensuit que, chez les formes à calice 

 large, elle atteint une largeur égale à celle du calice. 



5. Tissu vésiculeux. 



Les intervalles qui séparent les cloisons sont occupés par un tissu composé de vésicules dis- 

 posées en rangées assez régulières, qui paraissent presque concentriques sur les coupes minces trans- 

 verses. Les vésicules présentent également assez de régularité au sommet des polypiers dont les 

 couches supérieures sont usées par le frottement. Leur aspect est tout différent dans les coupes 

 longitudinales, ce qui fait qu'il importe d'examiner d'abord dans quel sens la coupe a été exécutée. 

 Les caractères distinctifs des planchers et du tissu vésiculeux ne s'observent clairement que sur une 

 coupe longitudinale, exécutée exactement à travers le centre. Une coiipe ainsi faite atteint une cloison 

 des parties périphériques, ou bien traverse un intervalle intercloisonnaire. Il arrive souvent que 

 la section a été prise un peu obliquement, et qu'elle coupe plusieurs cloisons. Dans ce cas, celles-ci 

 apparaissent en forme d'arcs serrés et dirigés vers le haut, entre lesquels on aperçoit le tissu vési- 

 culeux. Voir les coupes longitudinales, PI. 46, fig. 8, 15, 2.5 et 26. 



Sur les PI. 103, 104 et 109 sont représentées des coupes parfaitement centrales, montrant les 

 proportions exactes de la partie médiane et des parties périphériques. 



Le tissu vésiculeux est plus ou moins serré, et les vésicules sont de grosseur variable. On se 

 rend très bien compte de sa composition, en jetant les yeux sur les figures qui viennent d'être citées. 

 Les dimensions et la densité des vésicules fournissent des caractères spécifiques de grande valeur. 



6. Ramification et gemmation. 



Sur les spécimens que nous avons sous les yeux, l'on constate d'abord que le polypier porte, 

 dans son calice, un ou plusieurs bourgeons qui ne se multiplient pas. Le polypier-mère périt et sert 

 uniquement de support aux jeunes. C'est la gemmation proprement dite. 



Mais il arrive aussi que le polypier se divise latéralement en plusieurs branches, donnant 

 à l'ensemble une forme buissonneuse, sans que le polypier-mère en éprouve le moindre dommage. 

 C'est ce que nous désignons par ramification. 



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