1G2 ETUDES GÉNÉRALES ET SPECIALES 



p. ex. PI. 40, tig. 11, 16. Quelquefois, ces stolons se ramifient et présentent l'aspect de prolongements 

 radiciformes de peu de longueur, PI. 39, fig. 5. 



Le bord supérieur du polypier ne possède pas de forme régulière et constante. Ce sont les 

 parties les plus élevées du polypier qui, en se brisant, lui donnent la forme que nous voyons. Il est 

 généralement horizontal; mais il arrive aussi qu'il est incliné, p. ex. PI. 39, fig. 15, PI. 40, fig. 24, 

 PI. 41, fig. 26; ou bien si irrégulier, que l'un de ses côtés, plus élevé que le côté opposé, saille en 

 forme de lobe au-dessus du calice, PI. 37, fig. 10, PI. 39, fig. 30. 



Chez les représentants de ce genre, il ne saurait être question de surface caliciuale, car le 

 bord du calice et le bord supérieur du polypier se confondent. 



Le calice est peu profond, surtout dans les polypiers cylindriques et coniques. Si l'on compare 

 les dimensions du polypier avec l'exiguité du calice, on ne peut s'empêcher de se demander en 

 quoi les parties dures ont pu être utiles à l'animal. En effet, comme la profondeur du calice 

 n'atteint que '/lo de la longueur totale du polypier, et que ce dernier est formé d'un tissu parti- 

 culier et serré, que nous décrivons plus loin, il est impossible d'admettre que les parties dures aient 

 logé l'animal. L'extrémité inférieure de ce dernier se trouvait probablement engagée dans l'espace 

 exigu et peu profond du calice. 



Chez les polypiers cyathiformes, qui sont relativement peu nombreux, le calice est plus déve- 

 loppé et plus large, mais toujours de peu d'étendue. 



Le calice est ordinairement tapissé de vésicules de forme ovoïde, dont le diamètre varie entre 

 4 à 6""" . La moitié de chacune d'elles saille sur la surface. Ces vésicules portent, en général, 

 une ornementation composée de 3 à 6 rangées de tubercules, parallèles entre eux et au grand axe 

 du polypier, et placés ordinairement sur une petite côte un peu saillante. Quand ces tubercules 

 saillent plus fortement, ils présentent une image analogue à 'celle des cloisons dans les autres 

 polypiers, et nous les considérons comme des indications de cloisons. En étudiant le tissu vésiculeux, 

 qui occupe tout le polypier, nous consacrerons quelques détails à cette particularité; mais nous 

 ferons observer, dès maintenant, que, par suite de leur mode de naissance, ces cloisons sont toujours 

 granulées, et que leur nombre dépend uniquement de la grosseur, de la densité et de la sculpture 

 des vésicules. Au point de vue physiologique, les cloisons en question, ne pouvant être considérées 

 que comme des ornements externes, ne sauraient être comparées aux véritables cloisons des autres 

 genres. 



En dehors des vésicules, on remarque encore, dans le calice et sur la surface entière du 

 polypier, un revêtement composé d'empreintes négatives, qui présentent la forme de fossettes 

 elliptiques, et ont été produites par la chute de vésicules, qui se sont détachées. Ces fossettes sont 

 lisses, ou possèdent une ornementation identique avec celle des vésicules, mais conservée également 

 comme empreinte négative. 



La surface du polypier est, la plupart du temps, très irrégulière et rugueuse. Elle porte fré- 

 quemment des bourrelets d'accroissement plus ou moins marqués et indiquant les différents stades 

 de croissance dont il est parlé plus haut. Sur les spécimens très bien conservés, la surface est 

 ornée de côtes longitudinales, qui sont quelquefois recouvertes d'une épithèque très fine et ridée 

 transversalement. Cette épithèque, diversement développée, fournit pour ce genre un caractère très 

 distinctif. Elle s'étend sur les côtes et dans l'espace intervallaire ; parfois, elle n'est conservée que 

 dans cet espace. Il arrive aussi qu'elle porte çà et là une striation longitudinale, qui lui donne 

 l'apparence d'un réseau. 



Sur les côtes et dans les intervalles, on distingue des pores ronds et fins, qu'il convient de 

 considérer comme des empreintes négatives des ornements vésiculaires, PI. 36, fig. S, PI. 38, fig. 11, 

 PI. 40, fig. 8. 



