330 ETUDES GÉNÉRALES ET SPÉCIALES 



Chap. V. 



Récifs coralligènes dans le l)assin de la Bohême. 



Grâce aux travaux d'un grand nombre de savants, personne n'ignore aujourd'hui que les récifs 

 des mers actuelles sont dus à l'abondance des Coraux. C'est ainsi que Darwin et Dana ont établi 

 la théorie de la formation des récifs, par laquelle se trouve expliquée la cause des soulèvements et 

 des abaissements du sol. Ces phénomènes ont été également étudiés par Semper, Rein, Muriay, 

 Studer, Pourtalès, Agassiz, Guppy, Harisson, Langenbeck, et d'autres, qui ont vu dans les atolls, les 

 barrières- récifs et les jetées qui frangent les continents, les principales formes affectées par les 

 bancs de Coraux. 



Pour que les Coraux puissent atteindre un développement considérable, l'eau de mer leur est 

 indispensable ; elle doit être d'une température moyenne, et même plutôt élevée, d'une grande pureté, 

 c'àd. sans mélange d'eau douce et encore moins d'eau limoneuse. En outre, ils ne prospèrent qu'à 

 une profondeur peu considérable, qui ne doit pas dépasser 40 mètres. 



11 y a tout lieu de supposer que, dans les temps géologiques, les Coraux étaient soumis aux 

 mêmes conditions d'existence, bien que les genres et même les familles qui vivaient à ces époques 

 reculées fussent différentes de ceux d'aujourd'hui. Cette observation s'applique également à ces 

 groupes d'animaux, dont les espèces fréquentent, jusqu'à ce jour, les bancs de Coraux. 



Dans la géologie, on connaît un grand nombre de récifs. Ils commencent avec la fornuxtiou 

 silurienne, mais la forme primitive de ceux qui appartiennent aux périodes anciennes a éprouvé une 

 foule de changements, qui l'ont rendue méconnaissable. Le lecteur consultera avec fruit le travail 

 de C. Wiman, où sont étudiés avec détails les bancs de Coraux siluriens, tels qu'ils se trouvent sur 

 les côtes de l'île Gothland, et qui sont si célèbres dans la géologie. (Bulletin of Geolog. Institut. 

 Upsala. 1897.) Les recherches très consciencieuses, auxquelles ont donné lieu les récifs géologiques, 

 surtout ceux des formations plus récentes, comme p. ex. du Jura, nous apprennent qu'ils ont existé 

 dans tous les horizons où les conditions de vie leur étaient favorables, de sorte que leur présence 

 ne fournit aucun indice précis sur l'âge des couches où ils se trouvaient. 



Il existe, dans le Silurien de la Bohême, quelques localités, remarquables par la fréquence 

 exceptionnelle de Coraux, (dans la délimitation que nous avons adoptée, c'àd. y compris les Monti- 

 culiporidés). L'apparition la plus ancienne a lieu dans la bande di, par conséquent dans la faune 

 seconde; la plus récente appartient à la faune troisième, bande f2. Il est impossible de reconnaître 

 actuellement la forme extérieure de ces bancs. Nous essayerons d'en décrire l'étendue probable, en 

 étudiant une à une les différentes localités qui les renferment. 



Récifs coralligènes de la fauue seconde. 



1. Entre les villages de Michle et de Kré, près Prague, dans la proximité des limites qui sé- 

 parent les bandes d5 et d4, on creusa, dans les couches de d5, un puits d'une profondeur de 

 23 mètres, et on atteignit la bande d4. On trouva un grand nombre de fossiles appartenant à ces 

 deux bandes. Les couches de d4 semblent remplies de colonies de Monticuliporidés ; celles de d5 

 renferment un grand nombre d'individus appartenant à Polyteichus, genre de la famille des Monti- 

 culiporidés. 



L'apparition des Monticuliporidés dans la bande d4 ne fournit ici aucune indication sur la 

 forme du récif, car les colonies, très fragiles, se trouvent mêlées ensemble. Pourtant, si l'on prend 



