50 ETUDES GENERALES 



Certains paléontologues attachent la plus haute importance à la classification des formes qu'ils 

 décrivent. Nous ne partageons pas leurs vues, et nous considérons la classitication, comme l'indication 

 provisoire, plus ou moins arbitraire, de l'ordre à suivre dans les descriptions. 



Dans la pratique, nous trouvons que l'ordre alphabétique est le plus simple et le plus commode. 

 Nous venons donc de remplir un devoir de pure convenance, en proposant une classitication pour la 

 famille imparfaitement connue des Cystidées. 



Cette classitication est très simple. Cependant, elle n'atteint pas l'incomparable degré de sim- 

 plicité de celle, qui a été récemment inventée par un paléontologue anglais pour classifier les Céphalo- 

 podes siluriens, d'après leur courbure. 



VI. Bras et Appendices extérieurs des Cystidées. 

 t. Aperçu historique. 



La question de l'existence des bras et appendices extérieurs, dans les Cystidées, a été longtemps 

 agitée. Elle a excité un intérêt particulier, d'abord, à cause de son importance en elle-même, et 

 surtout à cause de l'autorité des principaux savants, qui ont pris part à cette discussion. Il est in- 

 téressant de suivre les péripéties de ces débats scientifiques, qui touchent à de grandes questions 

 relatives à l'homologie, c. à d. à l'organisation comparative des Echinodermes. j\Iais, comme nous 

 n'écrivons pas vui traité de Paléontologie et encore moins de Zoologie, nous n'aborderons pas divers 

 points délicats, qui ont été discutés. Nous nous bornerons à rappeler succinctement les vues succes- 

 sivement émises par les paléontologues, qui ont le plus contribué à la solution finale du problème 

 des bras et appendices extérieurs des Cystidées. 



D'après les apparences et l'état de conservation de la plupart des Cystidées, il n'est pas aisé 

 d'établir une distinction sûre entre les organes, qui doivent recevoir les divers noms de hras, tenta- 

 cules, cirrhes, pinmiles, etc. Sous ce rapport, il y a une grande incertitude, que nous ne pouvons 

 pas dissiper. Pour plus de simplicité, nous désignerons le plus souvent les appendices extérieurs par 

 le nom de bras, mais sans en garantir rigoureusement la nature. 



1840. Léopold von Buch est le premier, qui a crn reconnaître la trace de l'existence des bras 

 dans les Cystidées. C'est ce qu'indique le passage suivant, dans la description de Hemicosmites. 



„Les plaquettes, qui couvrent la bouche au sommet, semblent se prolonger en .S trompes ou l)ras, 

 qui sont perforés et qui pourraient bien être 3 ouvertures de la bouche." 



(Beitr. sur Best, der Gebirgsforni. in Russland, p. 35, 1840.) 



1844. Volborth i)ublie la découverte des bras dans 3 espèces du genre Echino-encrmites Herm. 

 von Meyer. Elles sont figurées très distinctement sur une planche adjointe à son mémoire. (Ueber 

 die Arme der bisher zu den armlosen Crinuiden gezâhlten Echino-Encriniten. — ■ Bull, de la classe 

 phjjs. mathem. de l'Acad. Imp. des Sciences de S' Pétersbourg, Tome III, Nr. 6, p. 91.) 



Ces trois espèces sont: 



Echino-encrin. granatum Wahl. sp. 



Echino-encrin. angulosus Pander sp. 



Echino-encrin. striât us Volb. 



Dans ce mémoire, Volborth étend sa découverte à toutes les autres espèces des Cystidées russes, 

 et il cite Sphaeronites ponmm, comme permettant de reconnaître la présence de plus de 30 bras. 



