DE LA FAUNE SECONDE. 99 



1. Epiderme externe. 



A l'extérieur, nous reconnaissons l'existence d'une lamelle très mince, ou epiderme externe^ 

 qui est rarement conservée dans nos fossiles. Nous attribuons sa disparition habituelle à sa nature 

 calcaire, qui a provoqué une réaction chimique et sa dissolution dans la roche schisteuse ambiante. 



Nous observons l'existence de cette lamelle externe, lisse, sur diverses parties de nos spéci- 

 mens, qu'il est facile de reconnaître sur nos figures. Mais nous citerons, comme exemples, princi- 

 palement 4 spécimens figurés sur la PI. 12, fig. 5 — 15 — 16 — 17. Sur ce dernier, toutes les plaquettes 

 visibles ont conservé leur lamelle externe, lisse. 



I^ous ajouterons les spécimens suivants : 

 PI. 36, fig. 20—22, 

 PI. 38, fig. 19—22—24. 



2. Enveloppe interne calcaire. 



A l'intérieur de cette lamelle externe, ou epiderme, il existe un test calcaire, spathique, con- 

 stituant la partie principale de l'enveloppe solide. 



Ce test est formé de plaquettes, qui sont plus ou moins irrégulières dans leur contour polygonal, 

 comme dans leurs dimensions et leur disposition sur la surface. Elles ne montrent pas le rayon- 

 nement régulier, qui caractérise un grand nombre de types, parmi les Echinodermes. On sait que 

 ces caractères d'irrégularité sont communs à toutes les Cystidées, et, par conséquent, nous devons 

 trouver tout naturel, qu'ils soient bien évidents dans le type le plus important, qui représente cette 

 famille dans notre bassin. 



Epaisseur variable de l'enveloppe calcaire. 



Un autre caractère, distiuctif des Aristocystites et de quelques autres formes voisines, consiste 

 en ce que leur test, qui est relativement mince au sommet du calice, s'épaissit graduellement vers 

 l'extrémité inférieure. Cet épaississement paraît en relation avec l'âge des individus. Nous figurons, 

 sur nos PI. 10 — 11 — 12—13, un grand nombre de spécimens, qui nous permettent de reconnaître 

 ce fait. 



Dans l'âge moyen, l'épaisseur du test, au sommet du calice, est d'environ 1 mm., tandis que, 

 dans divers fragments, que nous figurons, nous voyons la tranche du test, au droit de l'extrémité 

 inférieure, atteindre l'épaisseur de 9 mm, p. ex. PL 13, fig. 28: 



Cette partie principale de l'enveloppe solide des Cystidées est de nature calcaire, comme l'épi- 

 derme, qui la recouvre. Pour ce motif, elle a subi la même réaction chimique, qui, dans la plupart 

 des cas, a provoqué sa disparition. 



Heureusement, cette disparition n'a atteint que la substance calcaire elle-même, tandis que la 

 forme et les apparences des éléments de l'enveloppe se sont maintenues. 



Ainsi, les plaquettes sont restées distinctes, avec leur disposition autour du calice, et notam- 

 ment autour des orifices et de l'extrémité inférieure, que nous venons de décrire. 



Une circonstance heureuse a beaucoup contribué à cette conservation. Elle consiste en ce qu& 

 l'enveloppe principale est traversée par un système de petits canaux, qui, partant de la surface de 

 ranimai, s'étendent jusqu'à l'épiderme externe du calice. 



De nombreuses figures sur nos PI. 11 — 12—13 montrent les apparences de ces petits canaux^ 

 sur lesquels nous allons appeler plus particulièrement l'attention. 



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