Gruppen sich ohne längere Vorbereitung einstellen, dass kontinuierliche 
Reihen relativ kurz sind, dass ınanche Gattungen und Familien eine 
kurze auffallende Blütezeit erleben (Fusulinaa Nummulites), reihen 
sich alle unter diesem Gesichtspunkte ein und es kann nur eine 
äussere Ursache sein, welche dies veranlasste. 
Wann es uns gelingen wird —- und ob jemals — einen tieferen 
Einblick zu gewinnen, ob jemals diese so weit zurückliegenden Vor- 
gänge sich uns entschleiern, ist mehr als unsicher. Es ist aber auch 
ganz ungewiss, ob es gerade die imposanten Ereignisse, wie die Ge- 
birgsbildungen und die periodisch gesteigerten Ausserungen vulka- 
nischer Thätigkeit sind, die hier in Betracht kommen, oder mehr die 
Umänderungen der kontinentalen Umrisse und des Klimas, aber etwas 
Reales scheint zu Grunde zu liegen. 
Seit den ältesten cambrischen Zeiten, von denen her unsere Ur- 
kunden datieren, sind auf der Erde dieselben geologischen Faktoren 
thätige. An den Salzlagern Indiens können wir die chemische Zu- 
sammensetzung des Meereswassers der cambrischen Zeit prüfen und 
wir erfahren, dass es dieselben Stoffe sind, welche noch heute den 
Rückstand des oceanischen Wassers bilden. Die für das Leben nötige 
Wärme kam von je her nicht aus der Tiefe der Erde, sondern ist ein Ge- 
schenk der Sonne, die Wärme und Licht in gleicher Menge beständig 
über die Länder zerstreute. Aber die Umrisse der Festländer und Meere 
haben sich geändert und ihren Aenderungen folgten solche des 
Klimas. Die Pole der Erde hüllten sich seit dem Ende des Tertiärs in 
Eis, während sie vorher oftmals das Gebiet üppigen Pflanzenwuchses 
waren. Daraus den Schluss zu ziehen, dass einer warmen polaren 
(regend eine ausserordentlich heisse subtropische und tropische Zone 
entsprochen habe und demnach, dass damals die Gesamtzufuhr an 
Wärme durch die Sonne eine grössere war, wäre nicht richtig. Die 
Verteilung von Wasser und Erde als absorbierende und strahlende 
Flächen gegenüber dem Sonnenlicht ist von ausschlaggebender Be- 
deutung. Nach dem Pflanzenwuchs der Steinkohlenzeit zu schliessen, 
umspannten damals gleichförmige klimatische Bedingungen die ganze 
nördliche Hemisphäre; wo immer Steinkohlenflötze vorhanden sind, 
werden sie von denselben oder nahe verwandten Pflanzenarten be- 
