Abschattierung einer kontinuierlichen Reihe nicht sehr weit reicht. 
Fine Verbindung grösserer Gruppen durch die kleinen Phasen der 
Mutationen gelang noch nie. Und selbst wenn wir von den Muta- 
tionen absehen und genetische Zusammenhänge konstruieren, wo die 
Arten unverbunden sind, aber doch nach dem Grade der Aehnlich- 
keit und der zeitlichen Folge aneinander gereiht werden können, 
dehnt sich ein solcher Zusammenhang fast nie über mehr aus, als 
dem Umfang einer Klasse des zoologischen Systems entspricht und 
lässt in jedem Falle die grossen „Phyla“ unberührt. 
So kann man nach den vorliegenden Funden annehmen, dass 
mit Ausnahme der Monotremata alle Säugetiere von Formen aus- 
gehen, welche den Insektivoren nahestanden, dass aus diesen sich 
primitive Carnivoren oder Creodontia!) entwickelten und erst von 
diesen aus die Spaltung in Marsupialia und Placentalia erfolgte. 
Auch die peripherisch stehende Gruppe der Edentaten kommt durch 
die Ganodontia zum Anschluss, die Phociden können mit Wahrschein- 
lichkeit von den Creodontia abgeleitet werden und auch für die 
Zahnwale erscheint eine derartige Abstammung möglich. In den 
letzteren Fällen muss man allerdings schon recht konstruktiv vor- 
gehen, da das vorhandene Material äusserst lückenhaft ist, aber bei 
dem nachweisbar engen Zusammenhange anderer Säugetierlinien 
ist vorauszusetzen, dass diese Lücken nur zufällige sind und keinen 
Abbruch der Beziehungen bedeuten können. 
Auch in anderen Klassen liess sich der phyletische Zusammen- 
hang, den wir voraussetzen, bestätigen, so bei den eigentlichen 
(rastropoden; aber weder haben wir bisher fossile Formen nachweisen 
können, welche einen Zusammenhang der Scaphopoden und Ptero- 
poden mit ihnen illustrierten, noch existieren auch nur andeutungs- 
t) Die Creodontia sind nicht scharf von den Carnivoren geschieden und die Eigen- 
schaften, die man als charakteristisch für sie aufführt, verlieren sich teils bei den jüngeren 
Formen, teils werden sie von den ältesten Carnivoren aufgenommen. Viele Merkmale 
können nur als transitorische beurteilt werden. Die fast glatten Hirnhemisphären der älteren 
Formen sind bei Hyaenodon im Oligocän schon intensiv gefurcht; Scaphoid, Lunare und 
Centrale verwachsen wie bei den Carnivoren. Und die ältesten echten Carnivoren haben 
relativ weniger gefurchte Hemisphären und deutliche Nähte zwischen den genannten Ele- 
menten des Carpus. 
